А зима будет большая

— Ничего, — думал Николай, подходя к дому, — вот обсужу всё с женой. В конце концов, несколько месяцев, пока буду искать новую работу, перебьёмся на её зарплату.

Детей у них пока не было, так что особых проблем не предвиделось. Но, к его удивлению, Леночка восприняла всё иначе. Тут были и слёзы, и упрёки в том, что он совсем не думает о семье, и, наконец, требование, чтобы он завтра же отправился с извинениями к шефу, иначе она сама пойдёт к Семёну Петровичу и уж конечно сумеет убедить того взять Колю обратно.

К трём часам ночи Николай не выдержал. Он оделся, взял свою сумочку с документами и вышел на улицу. Поздняя осень встретила его ледяным дождём и ветром, но ему было даже приятно, когда ветер остужал разгорячённое лицо. А ноги сами несли вдоль по тёмной улице. Мысли крутились всё по тому же кругу, завораживая своей непререкаемой логикой, отключая от внешнего мира, где была только ночь и тишина. За всё время его не обогнала ни одна машина, не встретился ни один пешеход.

Через час вдали засверкали огни, и Николай понял, что это горит вывеска вокзала.

Не думая, он подошёл к освещённому окну кассы и постучал в закрытое окошко. Заспанная дежурная кассирша не удивилась, а только спросила: «Вам на Абакан? Поторапливайтесь, поезд через десять минут»

Он подал в окошко свой паспорт с карточкой, машинально набрал код. Кассирша протянула билет.

Всё ещё под гипнозом своих мыслей Николай добрёл до перрона, где стоял одинокий поезд. Всё вокруг спало, и только у последнего вагона светился огонёк проводника.

Именно ему и протянул Николай свой билет. Проводник пропустил его в вагон и захлопнул двери.

Николай нашёл своё место и, не раздеваясь, завалился на верхнюю полку. Поезд качнуло, тот начал набирать ход, постукивая на стыках рельс. Сон навалился сразу, и был каким-то лёгким и милым. Снилась Николаю река, зелёный пляж, снилась смеющаяся Ленка, брызгающаяся водой. Потом снился котелок, полный раков, пойманных им в норках под берегом. Красные раки были разложены на полотенце рядом с зелёными перышками лука и петрушки.

Ленка тонко резала редиску, а он чистил раков. После еды он вроде бы хотел отдохнуть, но Ленка вылила на него ведро холодной воды и долго хохотала, пока он безуспешно гонялся за ней по кустам и оврагам.

Проснулся Николай поздно, так и не догнав во сне Ленку, и долго не мог понять, почему за окном мелькают чужие деревни и полустанки. Внизу в купе уже бурлила незнакомая жизнь.