Три мести Киоре

Сама заключенная выглядит так, будто постоянно им пользовалась. Ничего не желаете сказать в свое оправдание?

— Вы так легко нашли этот камень, как будто знали, что искать. Не вы ли подослали убийцу этим ходом в келью? А теперь хотите обвинить во всём меня?

— Слово настоятельницы против слова герцога. Вы уверены в своем заявлении?

— Правда на моей стороне, ваше сиятельство!

— Поразительная убежденность, — усмехнулся Доран. — Сами скажете, куда ход ведет, или прогуляемся?

Настоятельница поджала губы и сказала, что ничего не знала об этом пути сообщения с внешним миром.

Доран приказал позвать кого-то из его людей, что женщина выполнила с крайней неохотой, и вскоре в ход протиснулся самый тощий из присутствовавших у монастыря патрульных.

— Всё еще отказываетесь признаться?

— Я не совершила ни одного преступления.

Доран погасил свечу.

Уже в управлении ему доложили, что длинный ход выводил в нежилую лачугу недалеко от ремесленного квартала, что в округе никто не видел ее жильцов, что там всегда собиралось всякое бездомное отребье, лиц которых и разглядеть под слоями грязи нельзя.

Герцог мерил шагами кабинет: так лучше думалось. Иногда он замирал у окна, смотрел на протекавшую мимо жизнь, потом разворачивался и снова принимался шагать, наблюдая, как ботинки втаптывали ворс в ковер, а он снова поднимался, стоило переместить ногу. Пришло болезненное ощущение, что в одиночку он не справится, только увязнет в пучине мыслей, а кроме того не хватало сведений.

— Звали, ваше сиятельство? — после стука зашел в кабинет Вайрел, которого, как всегда, опередила едкая вонь табака.

— Нет еще, но собирался, — он сел в кресло и жестом предложил заместителю занять второе. — Вайрел, ты знаешь, иногда мне лучше думается вслух.

— Особенно когда вы запускаете дела и погружаетесь в собственные размышления.

Доран поморщился: Вайрел прав, даже возразить нечего.

— В последнее время на нас свалилось слишком многое. Киоре, убийства девушек, теперь труп кузины императора.

— Вы забыли предсказательницу и нападение на вас, — дотошно добавил тот, заставив герцога поморщиться.

— Неужели не можете поймать какую-то нищую? О нападении забудь.

— Не можем, ведь она колдунья.

Перьевая ручка, зажатая в пальцах, переломилась, и Вайрел с удивлением наблюдал за ручейками чернил, что побежали к обшлагам, безнадежно пачкая их. Зашедший чуть не цыпочках мальчишка-помощник включил газовую лампу, задернул шторы и сбежал от тяжелого молчания, причины которого понять не мог.