Три мести Киоре

Он не угрожал, не злился, просто мимоходом отметил факт: незнакомая воровка ему даром не нужна, в то время как племянник печатал фальшивые купюры и готовился сменить Ястреба, приняв его власть над миром воров, убийц и прочих неприятных типов. Киоре безмятежно достала из-за воротника мешочек.

— Ничто не должно выдать твоего племянника. Вот.

Ястреб принял мешочек и вытряхнул на мозолистую ладонь небольшой рубин, поднес к свече, и внутри камня выступила искусная колдовская гравировка в форме стилизованного хаанатского вьюна.

— Церемониальная корона Каэр-Моран, — кивнул он. — Но ты обещала изумруд в своей знаменитой записке.

— Я похожа на самоубийцу? — Киоре откинулась на стуле, забросив руки за голову. — Ты сказал мне украсть что-нибудь из дворца, перед этим дав объявление. Ты не говорил, что я должна была написать правду!

Ястреб тихо рассмеялся, убрав драгоценность обратно в мешочек:

— Ты могла утащить что-нибудь менее приметное? Вот как мне его продать, а?

— То есть изумруд Гахта ты бы продал?

— Я бы распилил его на кучу мелких камешков, Киоре.

Киоре скромно потупилась: о, ну зачем говорить кому-то ненужные подробности о своей работе во дворце, которой пришлось пожертвовать? Зачем вообще говорить, когда можно промолчать, позволив собеседнику всё придумать?

— Признаёшь? — спросила она, заглядывая Ястребу в глаза.

Она знала, что в ее глазах сейчас пылал пожар предвкушения, надежды, сумасшедшей веры в силу этого отдельно взятого мужчины, который так легко мог решить ее судьбу, Киоре даже подалась вперед, как будто стремясь поймать телом любое слово, любой вздох теневого императора Лотгара… Ястреб попался в ловушку, на миг обмяк, а потом нахмурился и погрозил ей пальцем:

— Но-но! После Эши меня этими уловками не пронять!

Киоре оставалось только рассмеяться:

— Она говорила о тебе.

— И что же? — Ястреб вскинул брови, а мешочек с рубином незаметно исчез: Киоре до такого мастерства еще учиться и учиться!

— Что ты всегда был милым пупсом, — сказала и рассмеялась над вытянувшимся лицом мужчины.

— Старая карга! — сплюнул он в сердцах. — Чем она сейчас занимается?

— Не могу сказать. Но до покоя наставнице далеко, — улыбнулась Киоре, а глаза мужчины сверкнули.

Иногда у теневого императора срывались важные сделки.