Три мести Киоре

Перебравшие с наркотиками или алкоголем валялись вдоль тротуаров, но никто не спешил им помогать. Дикая вонь курева разъедала нос, и герцог машинально нашел платок во внутреннем кармане кителя (пригодилось воспитание дворецкого, который не мог оставить господина без этой обычно лишней детали!), закрыл им нос.

Окраина, как всегда, подавляла. Император закрывал глаза на торговцев нелегальными вещами, пока они отдавали в казну определенный процент и пока смертность из-за их деятельности не превысила установленного еще прадедом Паоди порога.

Иногда Доран, конечно, проводил чистку притонов для профилактики безнаказанности, но это было своеобразной игрой формальностей, ведь все знали: не пройдет и дня, как притоны снова распахнут двери, пусть уже под руководством нового человека. Дворяне приходили сюда с закрытыми масками лицами в поисках лекарства от скуки, а простые люди — в поисках спасения от повседневных бед. Торговцы сладко улыбались каждому, продавая заветный порошок и устраивая клиента на грязной койке в доме, среди тел, многие из которых не доживали и до рассвета.

Вайрел ждал начальника, прислонившись к стене. Доран, прежде чем выйти из машины, отдал платок водителю: герцогу с тряпкой говорить будет неудобно, а слуге он поможет дождаться его. Заместитель без слов открыл скрипучую дверь, сколоченную из досок, пропуская его в грязный барак. Тела вокруг стонали, тянулись за миражами, падали на пол, они выли, и не было от этого спасения лучше, чем убраться из проклятого места.

Однако почему-то людей всё равно тянуло в притоны.

Иногда Доран задумывался, увидел бы он Лааре, если бы попробовал, если бы решился отдать золотую монетку торговцу с паучьими глазами и жуткой улыбкой на сальном лице? Всякий раз он прогонял даже тень мысли, а, побывав в притоне, не мог без содрогания думать о том, что он, герцог и князь, в погоне за сладким обманом также корчился бы на матрасе, полном клопов, среди опустившихся простолюдинов. Он знал, что существовали и другие притоны, для богатых, где в отдельных комнатах стояли роскошные кровати, наркотики воскурялись за шелковыми шторами, томно переливавшимися при свечах, а скучавших клиентов развлекали роскошные девицы с мертвыми глазами, напоминавшие механизмы с заложенным алгоритмом действий.

Но туда Доран не ходил, поскольку даже не мог подумать, чтобы его коснулась не Лааре, да и обстановка не меняла сути — отвратительно это все, ужасно.