Невеста Тьмы

Одна, в своем личном распоряжении!

– К сожалению, нет. Я сумел наложить лишь омолаживающее заклинание, но оно получилось краткосрочным. Мне еще многому предстоит научиться.

– Ясно, – вздохнула я, удача растаяла прямо в руках. – А сколько у вас братьев и сестер?..

С моих уст в последующем слетело большое количество вопросов, и на всех их выходец из Чивелла ответил. Он оказался интересным собеседником. Мужчина чем-то напоминал Мирабель с ее тягой к знаниям и маму, спокойную и улыбчивую. С ним я ощутила умиротворение, словно не было ничего вокруг, только мы и этот сад изо льда.

По пути в обеденный зал я без конца улыбалась. Мы разошлись с Элстоном пару минут назад, а мне уже хотелось встретиться с ним снова, тайком понаблюдать за меняющимся выражением лица, когда он начинал оживленно о чем-то рассказывать. Даже проходившие мимо женихи не привлекли моего внимания. Хотя они вроде бы поздоровались.

Мирабель на протяжении всей трапезы странно поглядывала в мою сторону, а затем спросила о причине такого хорошего настроения.

Но я не собиралась ни с кем делиться, кроме одного давнего друга.

– Ох, Менси, этот маг Жизни станет прекрасным мужем, – улеглась я на принесенные с собой шкуры, предназначенные заменить старые.

Гранч жалобно проскулил, поднялся на лапы и устроился поудобнее у меня под боком. Я положила ладонь ему на голову и начала медленно поглаживать животное.

– Он не глуп, имеет цель, достойно показал себя на испытании.

Глаза Менси загорелись алым пламенем. Видимо, ему не понравился мой выбор.

– С ним уж точно будет спокойно. А еще Элстон довольно привлекателен.

Тут стали различимы очертания ушей.

– Не надо, Менси, не отговаривай, – я похлопала гранча пару раз по голове, тем самым убирая магический огонь. – Зато впредь не надо заводить милую беседу с кем-либо еще. Этот мужчина пришелся мне по душе.

В ладони вновь защекотало от холодного прикосновения алого пламени. Друг безмолвно возражал. Сейчас словно повторялась недавняя ситуация: теперь я была Аннет, а ночное животное стало мной и настаивало познакомиться со всеми, хоть немного узнать их поближе.

Ведь нужно выбрать достойного, а не первого попавшегося. Вот только Менси не сможет меня переубедить и заставить обратить взор на других приезжих лордов.

И пусть Клеберд продолжает испепелять мою спину взглядом, Скард – заводить разговор без веской на то причины, маг Металла, которого вроде бы звали Родберг – показывать неодобрение по отношению ко мне, а Райнар – ждать нашей свадьбы.