Лихо

Вот только а где, дом-то?

Вроде припомнив дорогу, Нелюба зашагала меж ёлок. Нет, всё ж не туда. Двинулась в другую сторону, но и там теснились незнакомые дремучие исполины. Глянула в небо. Солнышко за нос водить не станет! А и тут Лихо подсобило: деревья плотно переплелись кронами, ни просвета не видать.

- Мамочки!

Заблудилась! Как есть заблудилась. В родном лесу, где с матушкой и Ладой грибы собирала, совсем рядышком с деревней. Ну что за напасть?!

Не зря дзяды учат: не сетуй на беду, пока вторая не сыскалась.

Теперь-то Нелюба стариков слушала бы, да поздно. И уж чего дивиться, когда кусты затрещали, а навстречу девке поднялся большущий медведь. Не то болел чем, не то попросту не с той лапы встал, а кланяться и расходиться миром бурый не пожелал. Показал острые когти и заревел.

У Нелюбы душа в пятки ушла. Супротив эдакого зверя не всякий охотник пойдёт, здоровые мужики за благо считали уносить ноги. У Нелюбы же не было охотничьей рогатины, а из двух ног половина успела распухнуть.

Упросить бы грозного хозяина леса, умаслить подарком, да толку? С Лихом на плечах всё одно долго не проживёшь.

Не зверь задерёт, так зашибёт невесть откуда упавшим камешком. Нелюба тяжело вздохнула и пролепетала:

- Сочти за жертву, хозяин ласковый. Благослови матушку и сестру взамен на мою жизнь.

И закрыла глаза – будь что будет.

И тут над ухом снова зазвучал голос нечистого:

- Что встала, как вкопанная? Беги!

- Не побегу.

- Задерёт же!

- Ну и пусть. Всё одно мне с тобой счастья не видать!

Медведь заревел, перебрал передними лапами в воздухе.

Вот сейчас огреет по голове, и испустит девка дух.

Но снова скакнул с плеча чёрный клубок, покатился к зверю, обратился в молодца и упёрся в мохнатое брюхо!

- Уходи, дура! – прохрипело Лихо.

А Нелюба и рада бы, да вросла с испугу в землю. Косолапый, меж тем, противника не жалел. Так и сяк его потчевал, царапался, щёлкал огроменной пастью. Вот мелькнула соломенная голова в смертоносных объятиях, вот-вот захрустят косточки! И тут – раз! – чёрный клубок выскользнул из неуклюжих лап! Бурый вконец ополоумел! Вдругорядь кинулся к девке: слюна с клыков, глазищи – блюдца! А на пути снова Лихо оказалось.

Да не безоружное, а с палкой. Хрясь – и располосовал страшную харю. Медведь вроде помедлил, слепо закрутился на месте, а потом как даст лапой в висок! Молодец где стоял, там и повалился. Вот сейчас лесной хозяин его раздавит!

Почто Нелюба решилась на такую глупость, нипочём не ответила бы.