Солнце Дагара

- Назовет это вкладом в будущее семьи, и следующие десять-пятнадцать лет я буду обязан ему подчиняться, доказывая лояльность. По крайней мере, это официальная версия будущего.

Он мотнул головой, сбрасывая наваждение.

- Есть еще одна?

Ксандер хмыкнул.

- Есть. Более драматичная. Не для твоих ушей. В любом случае, я наслаждаюсь выпрошенной отсрочкой. Министру торговли так ли нужен сынок-военный?

- Твой отец – советник короля?

- Нда.

Парень почему-то выглядел болезненно подавленным.

- Зачем ты мне это рассказал?

Он поднял пытливый взгляд и даже попытался выдавить улыбку.

- Захотелось поделиться, – и тут же нахмурил брови: - Но больше откровений не услышишь, понял?

Я, вздохнув, кивнул.

Но во время поединков Ксандера рядом не было - и поблажек никто мне давать не собирался. Я был вызван на арену, противником - Владимир. Тот самый хищный острый нос. Мастер чаще прочих ставил мне в пару именно его.

Смотря теперь на эту ухмыляющуюся физиономию, я лишь крепче сжал в руке меч.

День еще не кончился, и свое поведение сегодня я, как и обещал, пытался кардинально изменить.

- Как думаешь, какого Учитель мнения о твоих способностях, если постоянно ставит против самого неопытного ученика в группе? - усмехнулся я за секунду до свистка, означавшего начало поединка.

Обычно в такие моменты я сосредоточенно молчал. Когда до него дошел смысл издевки, Владимир осклабился и понесся на меня с мечом наперевес, разливая угрозы. И вдруг в памяти всплыл удар, которым Мастер наградил меня в первый день тренировок.

Надеюсь, о нем и правда никто не помнил.

Отбив занесенную руку противника хитроумным движением с плеча, я ударил его эфесом под дых, а сапогом с шиповой подшивкой (хоть раз она пригодилась) взмахом под челюсть послал беднягу в долгое плавание по глубинам подсознания. Приятно сознавать, что последним, что он видел, была моя довольная физиономия.

Все. Чистейшая победа. Первая в жизни. Ошалелое молчание в рядах наблюдавших было лучшим комплиментом.

Я с трудом сдерживал победную ухмылку. Правда, теперь все наверняка запомнят этот маневр, и использовать его я больше не смогу. Досадно. Я взглянул на Мастера. Его одобрение - единственное, что имело значение. И сейчас я наслаждался им сполна.

- Оставайся на арене, - скомандовал тот. - Есть желающие заменить парня? Со свистка прошла минута, слишком мало, чтобы окончить бой.

Поднялся парень, имени которого я, конечно, не помнил.