Солнце Дагара

Не ожидая команды Мастера, он сразу замахнулся мечом, и тот прошел в паре сантиметров от моих волос. Я успел увернуться лишь в последнюю долю секунды и, не дав тому времени, чтобы нанести следующий удар (что мог оказаться удачнее предыдущего), поднырнул под его руку и со спины, как мог сильнее, замахнулся неизменным тяжеленным сапогом в затылок.

Он упал на живот и больше не поднимался. Вау! Похоже, те ночи я не зря махал ногами на деревья. Кто мог подумать, что неудобная обувь окажется моим секретным оружием! В толпе кто-то уже откровенно хохотал.

Возможно, Ксандер. Я и сам не смог сдержать улыбки и вопросительно взглянул на Учителя.

Нет, он все еще отказывался засчитать мне успешную победу и разрешить покинуть арену. Вместо этого, прислушавшись к возмущенному голосу одного из учеников, этот предатель заставил меня разуться.

- Не путай бои, Алекс. Ты пока не использовал меч по назначению. Ник!

Я похолодел. Вот так, да? Выставить против меня одного из лучших? Неужели нельзя позволить выиграть хоть один полноценный бой! Когда этот умник вообще успел вернуться? Надеялся, его отчислили.

Я угрюмо наблюдал за неспешно бредущим к центру арены юношей. Тот выглядел таким расслабленным и уверенным в собственных силах, что, впечатленный, я тут же распрощался с близкой уже победой.

Ник бросил на меня оценивающий взгляд, в котором я не смог считать ни единой эмоции - и ударил мечом в плечо, кратко и грубо. Зачарованная одежда сдержала острие от рассечения кожи, но я все равно заскрипел зубами от боли.

Он уже заносил меч для следующего удара, а моя ослабевшая рука по-прежнему отказывалась крепко сжимать рукоять. Все, здравствуй, отключка.

Я бесстрашно посмотрел в глаза парню. Может, этот бой я и проиграю, но дух мой теперь не сломить никому. И Ник на долю секунды задержал свой меч. Отвлекся? Или решил поддаться? Но тогда зачем первым же ударом было лишить меня возможности оказать сопротивление? Вряд ли кто-то заметил его промедление. Но этой доли секунды хватило, чтобы я вцепился в меч железной хваткой и успел отразить удар.

Дальше бой пошел по известной схеме. Нападение, защита, защита, нападение. Маневры, маневры, маневры. Краем сознания я не мог поверить в происходящее: тот самый Ник, ведением боя которого я восхищался столько раз, сейчас сосредоточенно пытался найти лазейки в моей броне - и не находил их!

А я наконец увидел свое главное преимущество перед остальными учениками: я был гибким.