Отданная Владыкам гор

Глава 2

Король просто ткнул в меня пальцем.

- Она.

Сердце бешено заколотилось. Я выполнила реверанс, надеясь, что это скроет хмурое выражение бледного, испуганного лица.

Я? Милорд выбрал меня?!

- Благодарю, - промямлила глухо.

В голове было пусто. Ни плохих воспоминаний, ни страхов. Осталось только жгучее желание соблюсти церемониал и не опозорить чести семьи перед будущим мужем. Я никогда не питала иллюзий. Брошенная и нелюбимая – с самого начала знала, Его Величество не обратит на такую, как я внимания.

Огромных усилий стоило разобраться со столовым серебром за обедом и ужином, еще тяжелее удерживать осанку спину во время ходьбы в тяжелом платье.

В коридорах постоянно шептались соперницы. Некоторые позволяли уничижительно отзываться «замарашка» и «кто только додумался отправить ее на отбор». Это они еще не догадывались о моей репутации полукровки с тёмным даром.

Я позволила себе выпрямиться и поняла, что король по-прежнему рядом и смотрит в упор. Он был ниже ростом, чем я представляла, но имел выразительные черты лица.

Темные, как дикий гречишный мёд глаза, прямой нос, тонкие губы. Плечи покрывала королевская мантия, отделанная мехом. Над поясом торчал большой круглый живот. Изнеженные пальцы покрывали перстни с драгоценными камнями. Это натолкнуло на мысль, что милорд Эйдаш не утруждает себя длительным физическим трудом, похоже, единственным, чем он занимается с утра до вечера – это раздает приближенным указы.

Я покраснела, когда милорд подхватил мою руку и поцеловал.

- Как твоё имя?

- Эвелина Торос.

- Эвелина, - протяжно повторил и сощурился.

В мужских глазах вдруг сверкнуло нечто недоброе – злоба, исказившая выражение молодого лица. Так голодный волк смотрит на добычу, которую собирается растерзать. Но если волк убивает ради пропитания, король явно получал от этой скрытой игры удовольствие.

Мечты о красивой сказке подернулись налётом черноты.

В груди затлелся огонек дурного предчувствия. Но, кажется, я единственная заметила волчий оскал на лице правителя. Окружающие продолжали восторженно хлопать глазами и молчать.

Меня еще раз внимательно осмотрели, странно усмехнулись, а затем правитель исчез в окружении богатой свиты. По залу прогремел голос распорядителя в строгом сюртуке.

- Отбор окончен. Дамы, прошу за мной. Всех наградят и отпустят.

Самые красивые девицы королевства, одна за другой, подхватили юбки и последовали за мужчиной. Некоторые оборачивались с затаенной обидой и напоследок обжигали завистливыми взглядами.