Лилия для герцога

- Я не привыкла капризничать, господин.

- Оно и видно. Но, думаю, у вас ко мне накопились вопросы, верно? Спрашивайте же!

Я недоверчиво глянула на него. Можно спросить всё, что угодно? В самом деле?

- Куда мы едем?

- В родовой замок герцога де Россо, - он назвал фамилию, которую я уже видела на бумагах, когда их подписывала.

- Та церемония, что прошла в обители, действительно считается заключением брака? – решилась поинтересоваться я. – Значит, меня уже можно считать замужней женщиной? Или...

- Пока не совсем, - хмыкнул собеседник.

– Видите ли, одних бумаг и брачных клятв недостаточно. Требуется кое-что ещё.

- Что же?

- Только обещайте, что не станете рыдать, охать и ахать, - с некоторой опаской произнёс он, посматривая в мою сторону.

- Обещаю, - не без тревожного чувства на душе согласилась я с его условием.

- Надобна консуммация брака. Окончательное его довершение. Но тут уж вам придётся дождаться встречи с герцогом. Проведёте с ним первую ночь с соблюдением всех надлежащих обрядов и тогда по-настоящему сможете именоваться замужней.

Ведь известно же – если у супругов нет близких отношений, это повод для развода.

- Для развода? – переспросила я, догадавшись, что поверенный говорил о том же, о чём и сестра Николина, только уже не с медицинской, а с законодательной точки зрения, непонятным лишь оставалось, какие обряды он имел в виду. – И что же происходит с разведёнными женщинами? Ведь оставаться с мужьями они больше не могут.

- Слышал, будто раньше подобное признавали позором.

Но сейчас, когда представительниц вашего пола не хватает, они могут снова считаться невестами. И питать надежду, что с другим благоверным им повезёт больше. Те же, кто не хочет больше выходить замуж, могут уйти в обитель вроде той, откуда я вас забрал. Однако же, думаю, не всех туда принимают.

- Развод может быть дан только по этой причине?

- Есть и другие, но там всё сложнее. Уж слишком вы загорелись вопросом! Неужели, ещё не став женой, задумались о разводе?

- Просто любопытно, - смешалась я, придя к выводу, что лучше пока столь щекотливую тему закрыть.

– Скажите, а герцог живёт один? Или с родителями?

- Их давно нет в живых. Но у него есть бабушка. Мой вам совет – пока у вас есть время, молитесь о том, чтобы ей понравиться.

- Что? – заморгала я. – Она так сурова? И что будет, ежели я не придусь ей по вкусу?

- Лучше не спрашивайте.

Спутник задремал или сделал вид, а я снова отвернулась к окну, обдумывая всё, что от него услышала.