Желание

У демонов нет сердца, Сильвия, разве ты не знала? Они способны лишь выбираться из Ада на год-другой, собирать души и возвращаться в свое уютное гнездышко, довольные и сытые. Только ради этого они и существуют. Ради этого и забавных игр с такими доверчивыми дурочками, как ты.

Только голос это не Мертаэля, а матери — отголоски ее неприязни, подхода к жизни и отношения к дочери. Сильвия закусывает нижнюю губу, отгоняя навязчивую мысль в сторону, и не замечает, как Мертаэль с силой бьет кулаком по стене в паре дюймов от ее лица.

В сторону летит пыль, кое-где с поверхности осыпается краска.

— Знаешь, Сильвия, тебе просто не повезло родиться не в том месте и не в то время, — а голос у него удивительно спокойный, насмешливый даже. Еще немного, и Мертаэль снова зайдется смехом на грани отчаяния. — Встреть я тебя, такую назойливую и уверенную в силе любви, на пару тысяч лет раньше, и у тебя были бы все шансы. Тогда у меня действительно было сердце. И самым ярким чувством в моей жизни и впрямь была любовь.

Но это было две тысячи лет назад, Сильвия, а время никого не щадит.

Неужели демоны живут так долго? Две тысячи лет — почти столько же, сколько насчитывает современный календарь. Сильвии вспоминаются наставления миссис Говард, когда та водила ее в церковь и заставляла прислушиваться к святым отцам. Любовь — одна из семи добродетелей, и когда-то Господь создал не только людей и их привычный мир, но и ангелов, которые обязаны были им помогать. Глядя на Мертаэля, Сильвия не может представить себе ангела, но его имя… Рафаэль, Самаэль — он отлично вписался бы в их ряды.

Но такого просто не может быть.

— Ты был ангелом? Две тысячи лет назад.

— Не будь дурой, Сильвия.

— Ты был ангелом! — повторяет она громче. Пора бы уже перестать думать, будто на свете осталось нечто невозможное. Она стоит рядом с недовольным демоном, готовым пойти на убийство кого угодно и превратить стены ее дома в решето, но не способным поднять на нее руку, а все туда же — представляет, будто ангелом он быть не мог.

— А потом тебя низвергли в Ад за грехи. Кажется. Никогда не прислушивалась к миссис Говард, когда она зачитывала отрывки из библии. Не важно. Если ты был ангелом, то в глубине души так им и остался, даже если крыльев у тебя больше нет.

По окнам барабанит мелкий дождь, на кухне все еще темно, и в полумраке сверкают лишь ярко-красные глаза Мертаэля, но на секунду Сильвии чудится, будто сейчас он прикроет их и даст волю эмоциям.