Желание

Когда в затянутых пылью и гарью небесах вспыхивает едва заметная точка, никто в Аду ее не замечает. Небольшой лист бумаги плавно планирует вниз, парит и крутится под порывами ветра. Печать на нем сверкает ярким пламенем — подпись кровью, поставленная смертным. Контракт проплывает над кое-где разрушенными крышами, вихрем несется дальше вместе с клубами дорожной пыли, пока до боли знакомый запах серы не забивается демонам в ноздри.

Контракт — самая ценная валюта в Аду, билет в мир смертных, от которого в прошлом не отказался бы ни один здравомыслящий демон.

Сейчас же никто и думать о контрактах не хочет. Некоторые отмахиваются от бумаги, как от назойливой мухи; другие провожают ее взглядом и ленятся подняться с занятого пару веков назад ложа. Не хотят и когтем пошевелить ради смертных. Или собственного благополучия.

Мер подскакивает с места сразу же, едва чувствует вкус похоти — его ни с чем не перепутаешь, слишком сладкий, до противного въедливый, оставляющий пряное послевкусие. Вот и глупый смертный, которого он ждал последние два столетия.

Что это будет на этот раз? Секс? Убийство? Предательство? Банальная зависть? Довольно облизываясь, он предвкушает чудесный отпуск на Земле — на несколько месяцев или даже год, если повезет. Развлечься как следует, вдоволь насытиться эмоциями и утащить душу бедняги в Ад.

Она будет питать его в следующие несколько столетий. О том, что произойдет, когда смертные окончательно забудут о ритуалах призыва, Мер не задумывается. Это тоже его работа — подсунуть нужные книги другим смертным, когда представится возможность.

Позаботиться о будущем.

— Вы даже не попытаетесь? — ухмыляется он криво, оборачиваясь к демонам за столом. Кости все еще гремят по дереву.

— Зачем? От этой дряни одни проблемы, — нехотя качает головой Тан. — Ты один упираешься, а мог бы расслабиться, может, из этого чего и получилось бы.

— Думаешь, Создатель простит вас? — Мер едва не смеется. — Как только устанет наблюдать за вашими потугами страдать — обязательно.

Но на этот раз он ударит наверняка и вы просто передохнете, так и не почувствовав вкуса этой жизни.

— У этой жизни нет вкуса, Мер. Проваливай, там тебя контракт ждет — честное слово, без тебя в Аду спокойнее. — Тан машет рукой и хмурит брови. — Да чтоб его, опять проиграл. А ведь был уверен, что выиграю.

— Вера — не твой конек, Тан.

Ад прогнил, но Мер не собирается гнить вместе с ним. Демон или нет, в Аду, на Земле или на Небесах — он готов биться до конца.