Желание

И пусть Ад рухнет или обратится прахом прямо у него на глазах, он себе не изменит. Демоны созданы, чтобы заключать контракты со смертными. Исполнять их желания. Толкать их на грех. Поглощать их души. И наслаждаться их удивительными, зачастую такими яркими эмоциями.

Такими, каких в Аду днем с огнем не сыщешь.

Контракт валяется посреди дороги, как могла бы валяться никому не нужная газета в мире смертных. Всего одна страница — ни условий, ни попыток себя обезопасить. Мер улыбается. Правильно, они все равно не работают.

На пропахшем серой и кровью листе плотной бумаги выжжено имя и виднеется еще тлеющая подпись.

— Я принимаю твои условия, Сильвия Хейли, — громко и отчетливо произносит Мер вслух. Вглядывается в тусклое подобие солнца под высоченными каменными сводами — когда-то яркий сгусток лавы сейчас напоминает тлеющий в камине уголь. — И готов исполнить твое желание, каким бы оно ни было.

Неважно, кто такая Сильвия Хейли и чего она на самом деле желает. Неважно, кого она хочет перед собой видеть, — Мер станет именно тем, о ком она мечтала всю жизнь.

Сделает именно то, чего она от него ждет. Заберется так глубоко ей в голову, что ни одна, даже самая незначительная, ее мысль от него не ускользнет. И загонит ее прямиком в ловушку, когда она будет ожидать этого меньше всего.

Ах, это сладкое предвкушение. Вдоль позвоночника пробегают мелкие мурашки, Мера тянет в сторону, будто кто-то наверху дергает поводок невидимого ошейника. Всего несколько мгновений, и он вновь окажется в мире смертных — чувственном, ярком, полном вкусов и запахов, о каких в Аду остается только мечтать.

Горечь зависти, сладость похоти, острота гнева и их самые причудливые сочетания — невероятный коктейль. Достаточно попробовать его однажды, и отказаться уже невозможно.

И Мер не представляет, как его братьям удалось выбросить из головы эти вкусы и ощущения. Как им удалось укротить внутренний голод — единственный раз, когда Мер задержался в Аду дольше, чем на пару сотен лет, чуть его не прикончил.

Возникшая внутри черная дыра, казалось, поглотила бы его без остатка, и лишь новый контракт, какой он зубами выгрыз у тогда еще готового побороться за место под солнцем Тана, спас его от неминуемой гибели.

А может, ему просто хотелось так думать. Точно как сейчас хочется думать, что желание Сильвии Хейли окажется таким же простым, как и десятки желаний смертных в прошлом. Мер еще не представляет, какой сюрприз подбросит ему судьба.