Желание

— Как ты думаешь, надолго его еще хватит? — спрашивает Тан, в последний раз бросая кости на стол. След Мера уже минут пятнадцать как простыл.

— Не может ему везти вечно. Однажды он тоже вернется с охоты разбитым. Рано или поздно мы все встретимся со своими добродетелями.

— Но до этого же везло. Да черт бы его побрал! Опять!

Демоны на время умолкают, за окнами завывает ветер, вновь поднимая в воздух клубы дорожной пыли, а на столе одиноко лежат белые кости — когда-то вырезанные из настоящих человеческих костей — и демонстрируют две единицы на ребрах.

Глаза змеи никогда не предвещают ничего хорошего.

10

Мир смертных — удивительное место, полное противоречий и ярких, легко считываемых эмоций. Стоит слегка сосредоточиться, как можно почувствовать чьи-то эйфорию, отчаяние, гнев или всепоглощающую зависть. Достаточно указать пальцем в направлении любого смертного, чтобы попасть в грех. Они упиваются ощущениями, наслаждаются пороками и взращивают внутри идеальные, такие сладкие и притягательные души.

Хочется протянуть когтистые пальцы и прикоснуться к каждой, попробовать их на вкус. До чего же обидно, что наложить на них руки можно только с помощью контракта. Так много добра пропадает зря.

Мер разочарованно вздыхает и прикуривает вторую подряд сигарету. Горький вкус табака оседает во рту, дым забивается в нос и густым облаком слетает с тонких губ. Развлечения у смертных тоже что надо. В прошлый раз, когда ему доводилось вдыхать земной воздух, табак либо жевали, либо заталкивали в громоздкие курительные трубки, а качественный алкоголь был уделом богатых.

Обо всем остальном не шло и речи: под завязку забитые ночные клубы, не в меру открытая и яркая одежда, удивительная раскрепощенность. Пару столетий назад люди так не отдыхали. Но кто он такой, чтобы жаловаться?

В душном зале и так не продохнуть от удушливых запахов парфюма, выпивки и пота, а от густого табачного дыма становится только хуже. Сегодня голову Мера не венчают громоздкие рога, нет когтей на кончиках его пальцев, а кожа далеко не такая бледная, какой была утром.

Стоя у барной стойки модного ночного клуба «Хейлис», он выглядит как самый обычный человек — непослушные темные волосы небрежно убраны назад, металлические серьги на нижней губе блестят в свете неоновых огней и то и дело мигающих софитов, а надетая с потертыми джинсами свободная красная рубашка расстегнута на несколько верхних пуговиц.

Какие же смешные у малышки Сильвии желания, какие забавные вкусы.