Ловец душ и навья невеста

Овощи, тушеные с мясом, действительно оказались очень вкусно приготовленными: мягкие, но не разваливающиеся в бесформенную массу, специй и соли в меру, лишь оттенить вкус, мясо таяло во рту.

Рихард взял кусок хлеба из низкой плетенки, окинул быстрым взглядом кухню. Плита блестит, в вазочке посреди стола астра — красная звезда на тонкой ножке.

— Вам нравится? — спросила Карна.

Уго что-то промычал и зачерпнул добавки. С половника капнул соус, и на белой скатерти расплылась жирная клякса.

Уго виновато глянул на Рихарда и быстро переставил вазочку с астрой, закрыв пятно.

— Дайте мне список ваших покупок и трат, — попросил Рихард. — Я возмещу.

— Конечно, — кивнула она, отводя глаза. — Сколько вы планировали тратить в неделю?

— Шендеров двадцать, — он накинул десятку. Похоже, об экономии придется забыть, но оно того стоит. Так вкусно он ел разве что в ресторане, где отмечали юбилей шефа полиции.

— Вы давно дружите? Как вы познакомились? — спросила Карна, кивнув в сторону Уго, который, кажется, собирался съесть обед вместе с тарелкой.

— Меня наняли его убить, — сказал Рихард. — Лет семь назад. Хотите вина?

— Нет, спасибо, — отказалась Карна. — И отчего вы не выполнили заказ?

— Почему я не убил Уго? — Рихард хмыкнул. — Я и сам иногда задаюсь этим вопросом.

— О боги, здесь что, желуди? — простонал тот и положил себе еще рагу. — Харди, я готов оплачивать ее жалование из своего кармана. Половину, — исправился он.

— Нет, желудей нет, — ответила Карна со странной неуверенностью.

— Так что, выходит, вы беретесь не за любое дело?

— Я убиваю только навь. А Уго, как видите, вполне себе жив, реален и иногда даже разумен.

— Я все слышу, — буркнул тот, сверкнув близко посаженными глазками. — Но вы говорите, говорите, мне больше достанется. Правда, что здесь за специи?

— Пусть это останется секретом, — уклонилась от ответа Карна. — В Рывне много оборотней?

— Хватает, — ответил Рихард. — Все на учете.

В полнолуние ночуют в участке под надзором. Есть еще, конечно, те, кто предпочел остаться в призрачном лесу, но они больше звери, чем люди.

— С научной точки зрения это не объяснить, — задумчиво сказала Карна. — Как может человек превращаться в животное?

— В нашем мире много необъяснимого, — пожал плечами Уго. Он сыто откинулся на спинку стула и благосклонно посмотрел на Карну. — Взять хотя бы то, что вы сидите сейчас на этой кухне.