Легенды Зеленых гор

Пока соберусь, выйду только к двенадцати.

— Слушай, а там есть поблизости где заночевать? Боюсь, я не успею вернуться до темноты.

— Нет, Госпожа, сожалею. Никто не хочет селиться рядом с логовом демонов. Я дам вам веревку. Как поймете, что пора заночевать, выберите раскидистое дерево, заберитесь на него и привяжите себя веревкой. Тогда никто не побеспокоит мою госпожу.

— Ага, демоны? Я же лакомый кусочек для них, как же, — снова отмахнулась я.

— Тигры, — будничным тоном уточнил рябой.

— Что!? Т-тигры? Настоящие тигры, которые в зоопарке? — я была настолько ошарашена его ответом, что начала заикаться.

— Что вас так удивило, госпожа? Вы не встречали тигра? Вам, конечно, может повезти, и вы встретите горного духа, решившего прогуляться в воплощении зверя, но такое случается крайне редко. Чаще тигры самые обыкновенные и не прочь полакомиться путником.

— Ух ты ж…спасибо за предупреждение, — не хватало встретить свою кончину в зубах дикого животного.

— Вот, возьмите чем перекусить в пути и одеяло.

Ночи здесь прохладные еще, госпоже должно быть хорошо.

Я пристально посмотрела на юношу. Темная, обветренная кожа с оспинами, нелепая фигура, натруженные руки в мозолях. Он взирал на меня преданными щенячьими глазами и, казалось, готов был исполнить любое мое желание, пойти на смерть, если это просто порадует меня.

«Какой же он все-таки пугающе странный, но я к нему успела привязаться. Как ни крути, он единственный, кто мне действительно помог здесь. Парень переживает о моих безопасности и комфорте, такое даже в реальном мире мало кто делал.

Нужно будет отблагодарить его, как будет возможность. Хотя что я несу, он просто часть работы моего мозга», — задумалась я, но в слух, сказала:

— Спасибо, что позаботился об этом. Вообще спасибо за все, что ты сделал для меня. Я вернусь завтра, найди мне нормальную одежду к возвращению.

— Да, Госпожа! Вы слишком великодушны, госпожа! Это честь для меня и щедрый подарок служить вам!

***

Я довольно быстро вышла на окраину деревни и, следуя советам девочки, двинулась на восток.

Не прошло и часа, как до моего уха стал доноситься шум текущей воды. Теперь, уже точно зная куда мне надо, я почувствовала себя гораздо увереннее. Ко мне вернулась бодрость духа, и я даже начала получать удовольствие от прогулки. Путь пролегал по довольно широкой утоптанной тропинке, ведущей меня через лес. В деревьях щебетали птицы, в траве стрекотали кузнечики, порой о себе напоминал дрозд, или был слышен стук дятла.