На плечах добра и зла

Рядом схватился за голову дурачок Кука, первым поняв, несмотря на свою придурковатость, что быть беде. Отказаться-то нельзя, на плохие мысли наведет. Подбежали подружки, оттеснили Ивана, взяли Мару за руки и потащили к костру. Она упиралась, выдиралась, но они все волокли. Иван пытался прорваться к ней, но ему преградил дорогу сын старосты.

– Погодь. Проверить надо. Не прыгнет – значит, дурная. Может, ведьма.

– Да они сейчас подожгут ее! Подол вон дымится! – закричал Иван.

Василь оглянулся.

– И впрямь.

***

Яя испуганно охнула, а Зоя закатила глаза.

– Ну, началось.

– Я хочу быть человеком, – я прямо глянула в лицо Зое, и меня окутало чувство вины.

Она надвинулась на меня и пророкотала:

– Ты осознаешь, что мы не можем тебя заменить? Аи, кто прямо сейчас захочет стать ведьмой?

– Меня зовут Вера, – твердо сказала я.

Внезапно со стороны леса послышался звонкий голос:

– Я! Я хочу быть ведьмой!

Из-за деревьев показалась Галя.

– Ты-то откуда взялась на нашу голову? – простонала Зоя.

Галя шагнула к костру и глянула на Костю.

– Возьмите меня!

Может, зелье вышло слабоватое.

Костя зачарованно смотрел на девушку, будто видел в первый раз. На ней было испачканное и мокрое от росы платье, растрепанные волосы закрывали горящее румянцем лицо – как он раньше не замечал, что у нее такие красивые волосы…

Егор сжал мою руку, и я посмотрела на ведьм. Зоя держалась за голову, Яя, похоже, боролась с желанием грянуться оземь, превратиться в летучую мышь и улететь.

– У меня есть сродство к миру растений, вы сами говорили! – умоляюще прошептала Галя.

Иштар вдруг поднялась:

– Все это очень трогательно. Прямо как в сериале. Вот только кто биться будет?

Меня снова скрутило чувство вины.

***

Мара вырвалась. Она стояла у самого пламени, и волосы от жара шевелились у нее на голове.

– Не стану прыгать! – громко крикнула она.

– Ведьма! – закричал сын старосты, и остальные один за другим подхватили.

Они подхватили Марену и потащили к огню. Иван все рвался, но его держали за руки, за плечи деревенские парни, и они были не слабее его. Огонь лизал рубашку, пошел дымок, Мара заметалась, но жители стали в круг у костра, не пуская ее. Девушка упала на колени, издала тихий стон. Одежда горела. Подняв глаза, Марена посмотрела вперед ненавидящими глазами и хрипло прокричала:

– Будьте вы все прокляты!

И упала.