На плечах добра и зла

– А у тебя что получилось? – я глянула на Галины цветы, которые я, вроде бы, собирала просто так, без всякой задней мысли. – Дикая гвоздика – страсть, Иван-чай – сила, лаванда – долгая жизнь и тоже – ух ты – тимьян. Это уже интересно.

Галя смутилась, приподнялась и поспешно сказала:

– Вон там, у леса, яблоня растет. Давай веточку в твой букет добавим?

Когда мы подошли к яблоне, я увидела за деревьями старичка. Он сурово погрозил мне пальцем.

– А знаешь, не надо ветки ломать. Пошли лучше пить чай, – сказала я, и ничего не заметившая Галя кивнула.

«Как было бы хорошо, если бы здесь оказался Егор», – думала я, направляясь к избушке. Ему бы понравилась деревня (интересно, нечисть тут обитает вперемешку с людьми?), понравилась бы изба с резными наличниками на окнах (он водил бы пальцем по деревянным извивам, цокал языком, оценивая работу мастера), а потом мы пошли бы в лес. И не потому, что там пройдет волшебная ночь – у меня сжималось сердце при одной мысли, – а потому что здесь растут березы и дубы, и старая яблоня-дичка, и рябина, и земляника – есть она еще? – и грибы.

– Господи, она еще кукует, – ужаснулась Галя, подходя к дому.

– Ну, значит, будешь жить вечно, – пожала я плечами, погружаясь обратно в свои невеселые мысли.

Зоя звякнула посудой, и я очнулась. Чай был хороший, даже не чай, а травяной отвар – чего там Зоя намешала? Галя, не допив чашку, стала зевать, и мы отправили ее спать на второй этаж, а сами остались. И тут приехал Пан.

***

На дорогом кожаном диване сидела Иштар в окружении пестрых подушек.

– Детка, – крикнула она. – Принеси шахматы.

Ишкуина повиновалась и села в уголке.

Иштар любила думать, расставляя фигуры. Сама игра ее не привлекала. Только схема, расстановка сил. Иштар не боялась Цереры, ну, почти. Подумаешь, сельскохозяйственная царица, повелительница удобрений. Не тот это поединок, о котором мечталось. Вот если бы Пан… Но он не станет.

Иштар погладила фигуры. Сначала пешки. Это просто – в автосервисе «Гермес-авто» работают сущие черти.

Пешки в рабочих комбинезонах выстроились в ряд.

Кони-демоны. Кто? Может, Балам? Нет смысла, три головы – хуже, чем одна, вечно не могут договориться между собой. Да и жив ли еще? Вепар управляет водами, но он давно на Сейшелах. Барбас, пожалуй, подойдет.