На плечах добра и зла

И лечит, и предсказывает, и людей превращает в животных. Иштар поморщилась, вспоминая: работает массажистом-эзотериком.

Конь встал на свою клетку.

Дальше… Астарот. Когда-то был герцогом, а сейчас в зоопарке экскурсии водит. «Обрадуется, небось, что позвали», – подумала Иштар.

Второй конь появился на доске, обзавелся всадником, который держал в руках гадюку.

– Может, кого из суккубов взять? – вслух сказала Иштар.

– Они сейчас все на Экономическом форуме тусуются. Там самые сливки из «Форбс», – пояснила Ишкуина. – Но, если что, можете на меня рассчитывать.

Иштар кивнула и выставила на поле черную башню, которая действительно стала чем-то напоминать Ишкуину.

– Слон – это Маммона, он двоих стоит, – пробормотала богиня, глядя на Ишкуину и сквозь нее. – Правда, запросит дорого… Но, может, надоели ему онлайн-тотализаторы?

– Хоть пообщается с нормальными, хм, людьми, а не чат-ботами, – хмыкнула Ишкуина.

Нет, не то, все не то. И Церера сильна, и сторонников не собрать, они ей, в конце концов, не подчиняются, и от большого столкновения толку не будет, одна суета.

Помощница глянула в лицо.

– Хотите позвать всех?

– Нет, – сказала Иштар и смела фигуры к коробку. – Давай-ка выпьем... Убери коньяк! Ты хоть знаешь, сколько там калорий?! Иван-чай неси.

***

Венки в славянской культуре имели важное значение. Для девушек и для замужних женщин венки отличались, ведь первые надеются на любовь, а вторые – на преданность. Растения выбирались со смыслом. На венках гадали и читали привороты, посвящали богам, защищались с их помощью от нечисти.

Особыми венками отмечали важные события: свадьбы, рождение детей, хороший урожай. А если девушке нравился парень, в Ночь Ивана Купалы она могла надеть свой венок ему на голову, давая понять, что он ей люб.

И. И. Петренко, А. О. Мацак. «Традиционные обряды у славян», 1925.

***

– Мара, – тихо сказал Иван, и она привычно вздохнула. – Завтра Купала.

– И что теперь?

– Пойдешь со мной через костер прыгать?

Марена подняла бровь.

– С тобой-то?

– Со мной, – неожиданно сильным голосом сказал Иван.

– Ты все смеешься, а я серьезно к тебе.

– Не до того мне. Мать у меня померла, – поджала губы девушка. – Иди уже, меня подружки ждут.

И правда – ждали на углу, смотрели на них, перешептывались, хихикали. Одна другой краше. Иван мотнул головой и пошел куда-то, а Марена украдкой глянула в его сторону и направилась к подругам. Те окружили ее и засыпали ехидными вопросами.

– Вы-то хоть отстаньте, – отмахивалась Мара.