На плечах добра и зла

– У тебя самой, небось, гарем, вот и попроси кого-нибудь из твоих аполлонов, пусть они разбираются. Ах, женщина… Ладно, уймись. Уймись! Перезвоню.

Пан отложил мобильник и потер лицо. Зоя, глянув на меня, продолжила сверлить его взглядом.

– Короче, – глухо сказал Пан. – Церере надо срочно уехать. Она подняла старый свод законов: вызов просто так отменить нельзя; если поединок инициировала женщина, сражаться должна женщина. Такие дела.

Зоя закатила глаза:

– Я тебе говорила, что бабы тебя?..

– Говорила. Осталось найти нужную бабу, – Пан оглядел нас и галантно добавил: – То есть, женщину.

Тут я впервые за это утро подала голос:

– А в чем, собственно, дело?

Зоя с Паном посмотрели на меня как на умственно неполноценную.

– Ты что, не слышала?

– Слышала. Я только не поняла, в чем проблема. Можно же любую из богинь попросить. Вы-то их всех, небось, знаете.

– Да кто ж захочет ставить свою силу на кон! – Зоя стукнула кулаком по столу. – Боги не захотят рисковать, а человек не справится.

– А ведьма? – тихо спросила я.

– Ведьма справится?

Зоя и Пан переглянулись.

– Возможно, – осторожно сказала Зоя. – Если молодая, талантливая, если сил хватит. Если Иштар в действительности не богиня, как я подозреваю. Довольно много «если».

– Сегодня ночью я стану ведьмой, – так же тихо сказала я. – Может быть…

Зоя вопросительно глянула на Пана.

– Шансы есть, – медленно сказал он. – Можно попробовать. Может, успеем ее подготовить.

– Только ты сначала ведьмой стань. А то сражаться она собралась! – ворчливо заявила Зоя.

– Через костер пройди, а потом поговорим.

В глазах ее прыгала тревога. Рисковать любовью? Нет, не захочет. Будет отговаривать.

Пан внезапно добавил:

– А еще вызываемая сторона имеет право назначить время и место.

Зоя закатила глаза.

– Я так и знала…

Тут у Пана снова зазвонил телефон.

***

Иштар удовлетворенно смотрела на экран ноутбука. Вот, теперь все идет как надо. Никого равного ей по силе в округе нет, да и кто захочет рисковать? Нынче все, кто остался, за силу держатся.

А Пану не до того, у них там колдовская ночь идет псу под хвост, мужчины-то тю-тю. В крайнем случае, выставят на поединок кого-нибудь из нечисти, а это оскорбление, конечно, но она в любом случае справится.

Иштар взяла мобильник.

– Пан, дружок, как жизнь? А, ты уже слышал последние новости? Так вот, поскольку царица полей слилась, у вас полно времени до полуночи, чтобы найти замену, – в трубке раздались возмущенные звуки. – Что? Прибуду в Залесово, так и быть.