Невеста Пепла

Одна была дочерью градоначальника, в розовом платье, походившем больше на торт, её даже звали Розочка, а вторая дочка богатого торговца тканями, который, хоть и не знал о моём существовании, но я работала с его тканями в мастерской. Дочку его звали Эния.

- Бедная-бедная, - качала головой всё Эния, расправляя своё до ужаса дорогое бело-голубое платье с рюшечками.

- Да уж, не позавидуешь, - хоть звучало и будто бы искренне, Розочка всё же была рада не находиться на моём месте. - Но в её положении пусть радуется, что хоть так повезло.

- Да, может. лучше бы она здесь и жила, работала подмастерьем, чем невестой Пепла стала, - Эния казалась искренне сочувствующей.

- Лучше она, чем мы, - девушек нашли их кавалеры и забрали танцевать, а Эллиот снова взглянул на меня.

- Всё равно не понял, - признался он, всё больше теряясь в догадках и предположениях.

- Да что здесь непонятного? - Вздохнула я. - Почему его называют Генералом Пепла?

- Ну это тоже, конечно, - засомневался Эллиот. - Я слышал такое только однажды, и то в дальних краях.

- Интересно, как зовут твоего Генерала приближенные, - кисло заметила я. - Впрочем, наверное не важно. Но здесь Генерала пеплом называют, потому что он так расправляется со своими врагами. После них остается только пепел. Страшный он человек.

Эллиот ухмыльнулся.

- Не такой уж и страшный, - заметил он.

- Слухами земля полнится, - пожала плечами. - Вот и здесь Генерала больше боятся. Но предпочитают дружить, нежели попасть в немилость. Вот и предложили целой провинцией невесту ему.

Да только вот кто за него пойдет? Розочка, дочь градоначальника? Или другие девушки? С чего это? Проще одну сиротку безродную, приодеть, да отправить на собственную смерть.

- А это тут при чём? - Вскинул брови Эллиот.

- Да как же? Ходит слух, что невест у Генерала было много. Да только вот ни одна не дожила до свадьбы, - ответила я честно, вперившись взглядом в парня.

Он тут же выдохнул улыбку и это меня немного ободрило. Но совсем чуть-чуть.

- Да это стечение обстоятельств, - отмахнулся он.

- Брак не сложился по простым и понятным всем причинам. Девушки приезжали в поместье, Генерал с ними знакомился, общался, они просто не находили общий язык и уезжали восвояси. Живыми!

- Спасибо за уточнение, - вяло улыбнулась в ответ.

- Подожди: так тебя что же? Как жертву приносят?

- Что я пропустила? - Словно почувствовав, что я наговорю лишнего, к нам сквозь толпу желающих распрощаться с невестой протолкалась Эльза.