Невеста Пепла

Может, я и была подмастерьем в портняжной мастерской, но от этого хуже остальных я точно не была. - Но разве у меня есть выбор?

- А тебе его не предоставили?

Я рассмеялась.

- Кто ж такую, как я, будет спрашивать? По крайней мере, в невесты определили. Хотя, если верить слухам…

Я снова скосила взгляд на Эллиота, напомнив о том, что о Генерале бытует не лучшее мнение.

- Это слухи, - настаивал парень. - Генерал и правда беспощаден, готов сравнять с землей тех, кто покушается на него. Да, его слава постепенно захватывает всё больше городов и деревень.

Но разве же не для этого ваш городок решил подружиться с ним и примкнуть в ряды его подопечных?

Так-то он был прав. Ория славилась своими крупными городами, которыми управляли большие семьи, и поселениями поменьше, где было то же правление, но маленьким городкам было труднее справляться с невзгодами.

И вот появился Генерал, который внезапно стал знаменитым из-за того, что решил конфликт не переговорами, а мечом. Все переполошились из-за этого, кто-то пытался вступать в конфликт открыто.

Но все заканчивали проигрышем, а Генерал не зря получил своё прозвище.

Вот и Абрин подсуетился. Эллиот прав, быть под крылом сильнейшего гораздо лучше, чем ожидать, не нападет ли однажды этот Генерал на всех нас.

Но, так или иначе, невестой сделали меня, и выбора у меня особого не было. Так что я и могла разве только нервничать и паниковать. Однако этого по-прежнему никто не замечал. Впрочем, как и меня, судя по инциденту, случившемуся в начале приёма.

Кто знает бедную Амилию? Никто. Потому и скучать не будут. Хотя бы проводить решились…

Вечер продолжался, Эльзу всё больше ублажали сладкими речами, вкусными угощениями. Она, хоть и не была в восторге, всё же примерила на себя роль невесты, теперь сама мечтая поскорее отправиться в путь.

Что случилось вскоре, ближе к закату.

Мы вышли на улицу, загрузились в карету.

- А на ночь глядя ехать нормально?

- Главное - выехать, - отмахнулась Эльза, устало откинувшись на спинку сидения.

- Через пару часов мы прибудем на первый постоялый двор. Там и заночуем.

Карета поехала, Эллиот всё ещё сидел на козлах с кучером, так что с Эльзой мы остались наедине. Девушка устало обмахивалась платком, середина лета выдалась теплой, но Эльза весь вечер находилась в центре внимания, так что подустала.

Я вспомнила, что сказал Эллиот.

- Ты ведь приехала из поместья Генерала, - вспомнила я первое, что рассказала мне Эльза, когда мы познакомились.