Сказания о Братимире

Слыхал о нём Братимир, дурная слава ходила между путниками. Пришёл из глухих степей великан, сам как столетний дуб, ноги — брёвна кленовые, руки — грабли еловые, голова — медный котёл, а станом подобен горному камню.

Молодцу сделалось тоскливо, когда он подумал о несчастной судьбе юной княжны и своих неизвестных родителях.

От этих мыслей печаль тяжким бременем легла на его сердце.

— Не горюй, княжна Марья, — сказал молодец, желая утешить её. — Ступай в свой дворец, отдохни и батюшку побереги.

Марья поклонилась ему в благодарность за добрые слова.

На душе у неё стало легче. Она на время забыла о своей горестной судьбе.

Только покинула светлицу красная девица, как чудесная метель ворвалась сквозь распахнутые окна. Затрещали ставни дубовые, точно ветром Стрибожиго внука выбило и княжича Бориса занесло. Влетел как сокол, только приземлился тяжело.

В изорванных одеждах и помятый, упал на каменный пол царевич Новгорода. Могли бы раньше Братимира принять за нищего из глубин переулков злачных, но теперь сам царевич Борис стал похож на оборванца.

Метель успокоилась и в чудного кота Баюна обратно превратилась. Шёрстку свою принялся лапкой вылизывать и с деловитым видом похаживать.

Очнулся вдруг царевич и едва пристав на колени, огляделся. Жутко смущённым почесал грязные волосы, испачкавшись ещё сильнее.

— Люди добрые, не подскажите ли мне… — за голову больную схватился и продолжил. — А собственно, я кем являюсь и где мы находимся?

Братимир с Баюном стояли, ответа не находя.

Уж очень странным им показалось, что царевич, попав в такую передрягу, все позабыл. Наконец, волшебный кот заговорил и царевич чуть не подпрыгнул:

— Ты, царевич Новгородский, Борис имя твоё. А мы находимся в тереме князя Киевского, Владимира Худого. Он пир великий устроил, а мы на него приглашены.

Борис с удивлением смотрел на свою грязную одежду и растрёпанные волосы, а затем перевёл взгляд на юношу в парчовом кафтане. На его поясе был кушак бирюзового цвета, а на голове — красная шапка, с драгоценными камнями в сапогах.

От стыда побагровело лицо царевича. Он подумал, что опозорился пред молодым князем. Взволнованно мотая головой, Борис спросил:

— А что же случилось со мной? Как так вышло, что царевич Новгородский превратился в челядь?

Братимир улыбнувшись ответил:

— Да, видать, метель тебя закружила волшебная. Но не беспокойся, мы здесь, чтобы помочь тебе. Дай-ка я отведу тебя. Велю отмыть и одеть перед пиром.