Сказания о Братимире

Проводили Бориса откуда слуги их привели, напугали царским гневом и велели привести его в порядок, одеть в лучшие одеяния, а сами пообещали молчать.

Коснулся светлого лика богам подобного и задумался, повелел за молчание добыть ему какое-нибудь средство.

Которое могло бы скрыть его внешность и беды избежать.

Испугались слуги и, низко клянясь, исполнили замысел гостей.

Отмыли Бориса, намазали знахари царевича лечебными травами и в лучшие одежды нарядили.

Собрал князь всех гостей, и начался у них пир горой.

***

В огромной палате, украшенной златом и драгоценными каменьями, шёл весёлый пир у князя Владимира Худого.

За дубовым столом, украшенным белой скатертью, сидела вся дружина князя и семь его витязей-сыновей и красавица-дочь Марья. Рядом с ними пировали знатные бояре и гости из далёких земель.

Все праздновали свадьбу княжеской дочери. Этот союз с могущественным князем-богатырём Новгорода был очень важным для всех.

На столе стояли разнообразные блюда: запечённый поросёнок, фаршированная щука, утка, запечённая с яблоками, пироги с капустой, грибами и ягодами, а также множество других лакомств.

Слуги без устали подносили всё новые и новые яства.

В центре стола, на почётном месте, сидел князь Владимир. Рядом с ним родные сыновья и дочка. Напротив них — жених Марьи, Борис. Подивилась его облику Марья и разговор припомнив, невольно прониклась храбрым юношей.

Дружина его обомлела, как только заметила. Давай спрашивать. Да только молчал царевич, уж больно стыдно было.

Смотрела Марья на Бориса, и сердце её вдруг затрепетало от любви и восхищения.

Вдруг, заговорил Борис:

— Марья, ты прекрасна, как солнце. И я люблю тебя больше всего на свете. Я готов сражаться за тебя с любым врагом и защищать тебя от всех бед.

Марья улыбнулась и ответила:

— Твои слова, Борис, согревают моё сердце. Я знаю о твоей храбрости, но свирепый злодей хочет похитить меня. Только настоящий богатырь сможет вызволить меня из его когтей.

Гости, братья Марьи и вся дружина были ошеломлены. Князь Владимир Худой, бледный как смерть припомнил о чём-то, вздохнул о молодости сетуя:

— Кто же сможет помочь нам в этой беде? Если найдётся среди вас такой храбрец, я полюблю его как родного сына и щедро вознагражу!

Все гости молчали.

Известных своей храбростью героев в этих краях уже давно не было, а князь был уже не молод и не мог сам взяться за меч. Рядом с Борисом сидел юноша в царской одежде и очень статный. С медной маской на лице и кудрями, сияющими как золото.