Сказания о Братимире

— Коли она того стоит, — начал говорить Братимир, встретившись очами с девушкой, — я бы отдал все земные блага, положил взамен свою душу, сердце и жизнь!

Вынул острый кинжал и вложил в её дрожащую ладонь, а после, взяв мягко за кисть, вонзил себе в широкую грудь. Надломился кончик, выронила девушка изломанный кинжал и удивилась сильно.

— Даровала мне богиня луны неуязвимое тело, кто же меня тогда погубить сможет? — с уверенностью возразил ей Братимир.

Дёрнулась ещё его рука, и вытащил юноша золотое яблочко, источающее дивный аромат, сверкающее в ночи.

Расширились зрачки девушки и прошептала та тихонько:

— Золотой плод с древа богини Идунн… — поразилась чудесному плоду, смягчилась её печаль. — Если ты любишь меня, прошу, сохрани эти чувства и никогда не обманывай меня.

Братимир улыбнулся нежно и, кивнув, продолжил:

— Послушай! — взял тогда серебряный гребень и венчал им подругу свою. — Есть ли храбрый муж, свирепый воин иль знатный владыка, которому бы ты посвятила тоску и о ком бы грезила?

Отшатнулась прекрасная девушка и, задумчиво понурив взгляд, отвернулась.

Не была девица из робкого десятка — зажала подол охрового кафтана юноши.

— Меня зовут Аслауг! Я дочь героя и валькирия, порхающая над телами павших храбрецов. Знай же, куда ведёт твоя страсть и любовь — к землям вечно пирующих мертвецов!

И коснулась своими розовыми губами его уст…

После чего отстранилась и, начертав кончиком пальца таинственные руны, погрузила Братимира в глубокий сон.

— Тот, кто завладеет великим мечом, коим мой отец когда-то убил злого дракона, получит мою руку и сердце. Таково решение Великого Бога, моего деда и вершителя людских судьбы из родимых мне земель!

***

Раскрыл налитые свинцом глаза юноша и понял, что остался в одиночестве лежать в окружении роскошных цветов.

Их лепестки щекотали его лицо. Нащупывая прохладную сухую землю, молодец умылся росой и вернулся обратно к берегу того озера.

Дрогнули скулы и обратился за советом витязь к своему богатырскому коню.

— Долго ли нам ещё ехать? — и гладит его.

А тот разумным словом ответил:

— Сотню вёрст езды, до полудня осилим.

И, оседлав жеребца, помчался Братимир по широким полям, зыбким болотам, глухим лесам да холмам.

А рядом вдруг поднимается земля, и тогда скачет богатырский конь выше леса, под облаками несётся.

Откуда ни возьмись налетают вороны отовсюду и норовят глазки выколоть и со свету сжить.