Спасти царевну

Милада лишь приподняла брови, обозначая удивление.

Они направляются в логово пиратов? Превосходно. Необходимо очаровать разнузданное сборище отъявленных головорезов? Она попробует. В конце концов, у нее просто нет выбора.

Ежели так подумать… оказаться во власти наместника или берегового братства? Она без сомнений выбрала бы последнее.

В конце концов, кинжал, перекочевавший из сундучка под подушку, всегда при ней. Один последний выход есть всегда. Никто не принудит ее делать то, чего она не желает…

— А как мне очаровать Вас? — вдруг спросила Милада.

К величайшему стыду своему, Киро ожидал чего угодно, только не этого вопроса. Он даже не сразу нашелся, что ответить…

…А царевна сидела и смотрела на него с тем самым новым выражением, которое все труднее было не замечать.

— Команда «Александры» не станет приносить официальной присяги, но они пойдут за Вами до конца. Окажитесь достойны этого, — произнес Киро, просто чтобы хоть что-то сказать.

— Вы собираетесь сделать гораздо больше, чем обещали. Почему? Что Вы рассчитываете получить… взамен? — осторожно спросила Милада.

Видения из сна вновь окутали царевну, мешая сосредоточиться. Где-то на краю сознания вспыхивали и гасли картины не самого пристойного содержания, подтачивая уверенность.

Киро неожиданно улыбнулся.

— Я рассчитываю на месячный оклад капитана гвардии за декаду вашей безопасности.

— Зачем Вам столько?! — позабыв о смущении, искренне удивилась Милада. Она окинула выразительным взглядом каюту капитана. — Мне показалось, Вы не нуждаетесь в средствах.

— Собираю на приданное своему канониру, — буднично признался тень, — моих денег она не возьмёт, а пристроить в хорошие руки рано или поздно придется. Вивьен у нас девица утонченная, образованная: три языка знает, поёт, на рояле играет, рисовать, правда, не умеет, зато пушки на цель наводит так, что любой стоящий морской офицер влюбится без памяти после первого же залпа.

Милада неуверенно улыбнулась. Она впервые слышала настоящее имя возлюбленной Маркиза, и оно показалось ей знакомым.

Сие настораживало, ведь никаких ободряющих знакомств в ее прошлом не водилось.

— Я обеспечу будущее старшей по пушечной палубе, ежели Вы обезопасите моё, — твердо произнесла царевна, отметая неуверенность.

— По рукам, — усмехнулся Киро.

— А как… она попала на судно? Не так уж часто встречаешь женщину, которая служит на корабле, да ещё и в таком высоком чине, — не удержалась от вопроса Милада.

— Записалась к нам на корабль пороховой обезьяной.