Спасти царевну

Долгое время богатые и влиятельные семьи Востока планировали выступить против Императора, и все бы удалось, не окажись Киро… не только умелым воином, но еще и удачливым.

Одна раненая тень сумела уберечь четырехсотлетнюю династию от краха, сохранив в ночь переворота жизнь отцу-Императору. Он воочию видел развороченные покои, кровавые потеки на тонком шелке, помнил, как позволил себе упасть лишь тогда, когда убедился в безопасности Владыки...

…А очнулся уже на корабле, плывущем в Царствия. Его объявили новым воплощением Золотого Дракона и выставили из Империи, как нашкодившего щенка.

Раны его врачевали лучшие лекари Империи, но дух оставался там, откуда не было возврата.

Величайшим смыслом существования Киро было служение Императору, он не умел, да и не хотел жить иначе. Отвергнутой тени оставалось только умереть, однако, судьба распорядилась иначе.

Царевич Елисей, ввязавшийся в драку в порту, налетел на обессиленную после тяжелого ранения тень, едва ступившую на чужой берег…

Киро прошелся вперед-назад по каюте.

Взял со стола судовой журнал, покрутил в руках и положил обратно.

Прошло без малого шесть лет.

Ежели вначале он желал, чтобы Император вспомнил о нем и призвал обратно, то теперь… теперь Ки Ран Тан едва ли не страшился вернуться в Империю. Ему нравилась его новая жизнь.

Киро помотал головой и огляделся, словно впервые увидев капитанскую каюту. Требовалось срочно взять себя в руки, позвать Вивьен и сделать хоть что-то полезное.

Старший канонир «Александры» была неоценима не только в бою.

Будучи едва ли не единственной уроженкой Островов на корабле, обладающей к тому же каллиграфическим почерком, она заведовала корреспонденцией своего капитана.

Еще одна причина, по которой любовное послание было решительно вычеркнуто из перечня ухаживаний.

***

Вдохнув полной грудью, Киро огляделся. На верхней палубе было пустынно и тихо. Существовал только один действенный способ вернуть себе душевное равновесие, и он намеревался им воспользоваться.

Пальцы привычно пробежались по полированному дереву, вспоминая и узнавая заново. Зная за своим капитаном привычку тренироваться на закате, команда занималась делами, стараясь не маячить на палубе без особой на то необходимости. Они уже лет пять как перестали на него таращится, и тактично занимали новичков, за что тень был им искренне признателен. Он упражнялся после ранения впервые, и слишком уж пристальное внимание было совершенно ни к чему.