Спасти царевну

Впрочем, ежели таковых не поступало, старпом придумывал их сам, ведь находиться слишком долго вдали от удивительной девушки, чья храбрость заставила бы почтительно склонить голову офицеров королевского флота, было выше его сил.

Виолетта Вивьен Кизгайло была прекрасна, той обреченной, печальной красотой, как бывает прекрасен цветок, распустившийся у дороги, чтобы быть сорванным в угоду чьим-то страстям или гордыни. Маркизу хотелось уберечь ее, а она упрямо рвалась в самое пекло.

Было время, он даже ревновал ее к своему капитану, смиренно признавая, что тот куда больше подходит ей по возрасту и положению.

Впрочем, отношения между Киро и Вивьен сложились достаточно прохладные, и Маркиз выбросил подобные мысли из головы. Она была предана кораблю и команде, безрассудна, хранила свой секрет так же, как и все они, и принадлежала ему одному.

И вот теперь, по милости графини Тизенгаузен, их робкой идиллии пришел конец. Примет Вивьен предложение графини, либо же рискнет отказаться, уже ничто не будет так, как прежде.

***

— Ингеборга благополучно отбыла к себе на корабль. Она хотела забрать Вен Ли, но я сказал, что ты отдашь ей новую игрушку не раньше, чем наш уговор вступит в силу, — с порога отчитался Маркиз, входя в кают-компанию и прикрывая за собой дверь.

Киро удовлетворенно кивнул. Они с царевной пили чай, благопристойно расположившись на противоположных концах огромного стола.

— Мне любопытно, как давно Инга Федоровна узнала о происхождении Вивьен, — осторожно произнес Маркиз.

— Она умна, очень умна, — задумчиво ответил Киро. — Ингеборга не раз видела Вивьен на корабле, разговаривала с ней. К тому же, есть еще одна вещь, которую мы не сильно скрывали, и она уже давно могла заметить… Ваши с Вивьен… нежные чувства друг к другу. Дражайшая Инга Федоровна все просчитала заранее и повернула дело так, что ты сам захочешь уговорить Вивьен принять предложение, которое не вызовет у нее и капли восторга.

— Верно! — Милада воодушевленно прищелкнула пальцами, что было совсем на нее не похоже.

— Предложи она титул самой Вивьен, между Ее Превосходительством, графиней Кизгайло-Тизенгаузен, и опальным маркизом Вианьским, не имеющим прав даже на свое собственное имя, возникла бы непреодолимая пропасть. А так, пусть ваша репутация запятнана, детей сие не коснется. Они станут наследниками совсем другой фамилии и ее привилегий. Месье, — она впервые обратилась к Маркизу столь официально, — соглашайтесь, сие будущее.