Спасти царевну

Матросов дергали с места на место, так что, когда суета, наконец, улеглась, не только Милада вздохнула с облегчением.

— Добро пожаловать на Акулий плавник, Ваше Высочество, — улыбнулся Борис, с легким поклоном предлагая царевне руку. До кареты было рукой подать, но Великий князь всегда неукоснительно соблюдал правила приличий.

Несмотря на отчужденность кузена ее бывшего жениха, рядом с князем Милада чувствовала себя цесаревной в любом месте и в любом наряде.

— Сие похоже на логово контрабандистов и кровожадных пиратов? — светским тоном поинтересовался Борис, кивая на аккуратные домики и узкую улочку, убегающую вверх по высокому берегу справа от них.

— Отнюдь. После коронации перенесу сюда свою резиденцию, — усмехнулась Милада.

— Осторожнее, Ваше Высочество, Ингеборге может понравится Ваша затея.

— На то и был расчёт, — откровенно рассмеялась царевна.

— Ваше Высочество демонстрирует чудеса коварства, — иронично заметил Борис, галантно закрывая дверь.

Ему было поручено сопроводить царевну Островов в поместье Инги Федоровны Тизенгаузен, дабы Киро не пришлось разрывался между ее охраной и своим экипажем, который ввиду последних событий требовал времени и внимания.

Почти триста душ желали получить причитающееся им жалование, а Маркиз был несколько выбит из колеи переменами в своей судьбе, чтобы сосредоточиться на таком прозаическом и приземленном вопросе.

***

Ингеборга выглянула в окно.

Темноту изредка порезали белые вспышки, в их жутковатом свете становились видны яростные потоки дождя, низвергающиеся с неба.

По стеклу торопливо бежали капли.

— Буря — сие прекрасно, ни один корабль не выйдет из гавани в такой шторм и ни один не рискнет приблизиться. У нас есть время осуществить задуманное, — произнесла она.

В поместье полным ходом шла подготовка к грядущему событию. Шутка ли, единовластная правительница Акульего плавника собиралась представить свою наследницу, ту самую, чей ребенок станет новым хозяином пролива и всей мятежной земли.

Под шумок Ингеборга приказала усилить охрану. За общей суетой приготовлений превращение поместья в неприступную крепость стало почти незаметным.

Киро считал, что следить за безопасностью, когда все узнают, кого ещё Ингеборга собирается представить обществу, будет слишком поздно. Он порывался лично дежурить у покоев царевны, но Ингеборга закатила скандал, за что сама Милада была ей весьма признательна.