Вольга и Дарёна

– Ты чрезмерно огромен! Как же с тобой сражаться на равных? – крикнул ему Вольга в негодовании.

Не ответил гад крылатый, только ноздри раздувает, головами извивается, готовится напасть на ратников.

Вольга по-доброму потрепал сивого и шепнул ему:

– Не ты ль в ОГНЕГРИВОГО превращаешься? Станешь им теперь? На выручку мне придешь?

Сивка только замотал головой, испуганно фыркнул и протяжно заржал.

– Ясно, – вздохнул парень. – Будем сами справляться.

Спешились они с Усладой, коней отпустили. Погибать так самим.

За спиной стена каменная, а впереди Змей пути отступления перекрыл. Хорошо, что коней не тронул, ускакали они переполошенные.

Подняли Вольга и Услада с земли щиты да копья павших ратников и на Змея потихоньку двинулись. А он давай их огнем поливать из всех своих трех пастей.

Мечутся по долине Вольга и Услада, нигде им укрытия нет, уже по двадцать щитов прожег Змей, слизал их своими огненными языками.

И в какой-то миг не успела Услада другой щит ухватить и сгорела дотла от Змеева пламени.

Жгучую боль почувствовал Вольга, увидав гибель богатырши, ведь привык уже к ней. Но спрятал он поглубже горечь утраты, нужно в трезвом рассудке быть, теперь кроме него некому плененных девок вызволять.

Гром гремит, земля трясется, Вольга с черным Змеем бьется.

От взмахов Мечом-Кладенцом гремел гром, а землю трясло от тяжелой поступи чудовища. Змей шипел жутким пошипом, свистел страшным посвистом, рычал рыком пугающим.

Да крепок удалец, уже три дня и три ночи от змеиного огня уворачивается, копья метает, стрелы пускает – да не пробить ему никак черную змеиную чешую.

А Мечом-Кладенцом так и не сумел парень ни разу до Змеевых шей дотянуться. Да уж и выронил меч, вон он в землю острием воткнут, никак его не достать.

Но всё же сон нужен Вольге и пища – усталость его с ног валит, а аспиду – хоть бы хны, то и дело пламя изрыгает. К светлым богам уже много раз обращался парень, но они давно не заглядывают в Дальние горы, видно, стыдятся, что когда-то, разгневавшись донельзя, полностью истребили славных могучих волотов.

И нужно Вольге самому придумать, как чудовище одолеть. Хотел в волколака превратиться, но чем это ему поможет? Сил, конечно, неизмеримо больше в нем пробудится, и проживет в волчьем обличье он наверняка дольше.

Но так хоть кольчуга, щиты и оружие есть, а волколаку чем биться? Черная чешуя Змея явно даже зачарованному волку не по зубам.

Наконец-то смекнул Вольга, как ему обхитрить Змея.