Вольга и Дарёна

Собрали они и горных трав, целебных отваров для Вольги приготовили: напоили его, смазали ожоги на молодецком теле от Змеева огня и тряпицами перевязали.

Известными ему тропами парень вывел девиц из Дальних гор. Прекрасный день был в разгаре, но только не для Вольги. Совсем повесил буйную голову удалец. Ведь и тут его невесты не оказалось.

Да и Усладу ему было жалко. Только палица ее осталась. Парень с собой ее прихватил, в память о богатырше. Так и не узнал о ней ничего больше, чем видел своими глазами.

Даже не ведает, кому печальную весточку передать.

Девушки утешали его, как могли, но это его больше кручинило, чем помогало. И проводив их до ближайшего селения, Вольга поторопился уйти от них поскорее. Выехал в чистое поле, отпустил Сивку, одежду с себя снял, волколаком обернулся и побежал в закатную даль.

К утру раны его затянулись и, снова став человеком, он отыскал коня и отправился в белый свет…

Глава 10 Чужая земля

Едет Вольга, а жажда его вконец измучила.

Уже второй день ни маковой росинки во рту. Смотрит, осина стоит наполовину иссохшая, а рядом с ней колодезь. Да только ветра нет, а осина кривыми ветками стучит-колышет.

Дурной знак, что-то недоброе здесь прижилось, подумал парень.

Но порой жажда посильнее всяких страхов будет. Соскочил с коня Вольга, журавель клонит, воду зачерпывает, а тут и корыто деревянное – поилка для сивого. Ему первому плеснул. Не для проверки, а с заботой и из благодарности за работу его тяжкую.

И сам теперь воду в себя ручьями заливает, а после, скинув кольчугу да одежу, тело свое богатырское обмывает.

Тут голос раздался злой и насмешливый:

– Молодец! Ты испил из этого колодезя? Умылся той водицей? А там Дед-Кручиноед живет. Все твои кручины-горести его вода смывает, та водица утекает, без памяти тебя оставляет. Будешь ты отныне радостным ходить, да родства своего непомнящим. Марена лично для тебя наколдовала Кручиноеда, а я ее вестница.

Смотрит Вольга, а это всё та же кукушка, на осине сидит, опять от Солнца отворачивается.

– И чем я Марену разозлил? – спросил Вольга, тяжело вздохнув.

– За смерть Змея Мара тебе «дар» передает, – рассмеялась кукушка и, шумно похлопав крыльями, полетела восвояси.

Не сама ли Марена это? Только и успел подумать парень, как вмиг не стало солнечного света. Вольга к небесному светилу взывает, солнцеход вокруг себя мечом чертит.