Вольга и Дарёна

Тут и вспомнил он слова Марены: «А идти от восхода до заката я тебе не позволю! Никогда тебе больше не увидеть Белки своей!»

Стало быть, верную дорогу ему указала Диво-Дева…

***

Впереди путь неизвестный, но парень чувствовал, что теперь-то уже он не так далеко от своей цели. Лишь только вздохнул Вольга сокрушенно: впешь ему долго телепать придется – глядь, на зеленом лужке Сивка его стоит, безмятежно травку пощипывает.

Откудова ж он тут взялся!

К нему Вольга бросился, гладит коня ласково по холке, смотрит, а грива у сивого едва заметно огнем заиграла.

Так ты не мой Сивка вовсе! Но так даже лучше будет, боги мне вновь помогают. Или мне просто показалось, что так…

Вскочил он на коня и радостно вперед устремился. Солнце уже вдали к краю дороги спустилось. Вот-вот и спрячется. Тут и случилось странное: Вольга будто провалился куда-то. Земля вроде все та же под ногами осталась, но теперь это словно совсем иная земля. Смотрит вокруг: места дивные, куда ни глянь, солнце в закате повсюду, он посреди дремучего леса, а дорога на все четыре стороны разбегается.

Куда теперь ему ехать?

Тут голоса ему из-под каждого куста, из-за каждого дерева стали нашептывать:

«Твоя зазноба у Бабы-Яги поживает», «Баба-Яга ей волосы гребнем чешет и заговоренным веретеном пальцы ее колет», «торопись, скоро полная луна выйдет, тогда Баба-Яга из девицы всю молодость вместе с ее кровью и выпьет»…

И опять Дарёна ему мерещится, горьким плачем-зовом заливается, ее «СКОРЕЕ ОСУШИ МОИ СЛЕЗЫ» так и стоит у парня в ушах.

Затужил Вольга крепко.

Конь его как вскочит на дыбы, как заржет сердито, Вольга еле-еле на нем удержался, зато тут же всё кругом изменилось. Появилась перед ним изгородь из высоких кольев, и на каждый кол череп насажен: где звериный, а где и людской. Эти черепа ему, оказывается, и шепчут, а их пустые глазницы светятся мрачным пламенем. За изгородью домишко приземистый возник. Вольга спешился, к окну кинулся, глядит: там Дарёна сидит, а какая-то старуха костяным гребнем ей волосы расчесывает.

Точно! Не обманули голоса!

Выхватил парень Меч-Кладенец, в руку покрепче его вложил и ногой двери распахивает, в избушку вбегает, а там уже нет старухи, только зазноба его стоит, улыбается.

– Смотри, какие у меня волосы шелковистые, уста багряные, ручки белые, а плечики круглые, – радостно говорит она Вольге.

А сама то так перед ним повернется, то этак.