Хозяйка зачарованной долины

А еще пришлось признать, что лес больше, чем ему казалось, а Гибельные горы – дальше.

Но Кристофер упрямо шел через лес, выискивая самые незаметные тропки.

– Ведьма, – уверился он окончательно. Только ведьма могла отвести взгляд от тропы, иначе бы он уже нашел ее!

Две недели уже бродит по этому проклятущему лесу! А даже к горам ближе не подошел!

Кристофер устал и был очень зол. Всяческие амулеты не помогали, и у него появилось множество вопросов к дворцовым колдунам и колдуньям. И все равно сдаваться не собирался! Еще больше уверился, что ведьму нужно найти.

Принц продирался сквозь чащу леса, стремясь добраться до гор. Поднимется высоко и станет виден лес сверху. Топит же печь ведьма! И дым поднимается вверх.

И чем ближе был к горам, тем громче раздавался жуткий вой. Не могут так выть волки. Он видел, как стая серых хищников бросилась наутек, заслышав этот ужасающий звук. Кристофер надеялся на заговоренное оружие и боевые амулеты. В отличие от путеводных, те пока его не подводили.

– Отстань! – Кристофер рубанул ветки колючего кустарника, вцепившиеся в его одежду. Впереди манил надеждой склон горы. До него было рукой подать, но мешали широкие заросли ужасно колючего растения.

Принц попытался обойти их, но за день не нашел края, и сейчас продирался насквозь. Оцарапанное лицо пекло, пот разъедал вспухшую кожу. Колючки пробили крепкую одежду, причиняли боль, но Крис был намерен ночевать у подножия Гибельных гор.

Наконец, буквально вывалился из кустарника.

Устало уселся на камни, отер пот. И зашипел от боли. Откинув меч, полез в сумку за зельями. Шипы нужно вынуть, а ссадины обработать. Здесь лекарей и нянек нет, если заболеет, то может здесь и остаться навсегда.

Солнце клонилось к закату, и если быстро не организует ночлег, то легко может стать добычей тех самых хищников, которые напугали волков. Да и его тоже.

Быстро обработав лицо и вынув шипы из рук, Кристофер сложил костер и поставил защитный контур. Это заклинание не раз его уже спасало, иначе бы спать ему на дереве.

От волков спасет, а от барса или медведя – нет.

Хотелось упасть на походную подстилку и закрыть глаза, усталое тело требовало отдыха, но Крис упрямо готовил ужин. Нужно есть, чтобы были силы. Заварил особый сбор, помогающий быстро отдыхать. Вот теперь можно выдохнуть. Поужинав и выпив отвар, Крис завернулся в плащ и лег отдыхать.

Но поспать так и не смог. Ночью, в самую темень, его разбудило жаркое дыхание хищников.