Цена колдовства

Рут опустил глаза и увидел пятна крови на рубашке. Он быстро закатал рукава и едва сдержал крик. По предплечьям расходились царапины и порезы, словно невидимый зверь пытался растерзать его изнутри. Ведьма продолжала говорить, быстро и испуганно. Время книжника заканчивалось, а ей вовсе не хотелось оставаться в цепях на радость его учителям.

— Ты напал на меня, ты колдовал без разрешения и тебя очень легко найти. Теперь у тебя есть два выхода. Ты все еще можешь присоединится к нам. Или попытайся очистить себя до того, как тебя заберет смерть? Что выбираешь?

Рут опустился на колени и погрузил руки в ведро с водой.

Холодная вода остудила раны, новые царапины перестали разрывать кожу. Рут вздохнул. Когда речь заходила о чистоте в обители прибегали к двум верным способам.

— А я уж надеялась, ты бросишься в огонь. Воды ты взял неосмотрительно мало. — Заметила сирин.

Живую воду Рут принес из купели, установленной в центре сада.

— Живая вода тебе поможет, да, если ты успеешь до нее добраться.

Алоис продолжала раскачиваться на цепях и посмеиваться.

Удерживать ее дольше было опасно и бессмысленно. Рут почувствовал легкую тошноту. Его силы заканчивались. Он поднялся и достал нож. Сирин перестала раскачиваться и сосредоточилась на книжнике.

— Не нападай, — предупредил Рут. — Не обо всех заклинаниях ты знаешь. Удачного полета.

— Беги быстро, маленький книжник, беги быстро.

Рут рубанул веревку, удерживающую основное железное кольцо, и сирин со всеми цепями рухнула на пол. Она стала быстро выбираться из пут, шипя и ругаясь.

В следующие мгновение крылатый вихрь вырвался из кельи. Сирин растворилась в ночи.

Рут спускался, перескакивая через ступеньки, бежал по темным коридорам, врезаясь в стены на повороте. За ним все более четко оставался кровавый след. Располосованные руки горели, а порезы ползли выше. Рут чувствовал, как кровь пропитывает рубаху на плечах и лопатках. Она была горячей. Ему даже казалось, что он вот-вот загорится изнутри. Так не честно! Они умирали не сразу.

Не от одного заклинания!

Силы быстро его покидали. По саду Рут брел от дерева к дереву, едва не падая от головокружения. Он шептал слова раскаянья, молил о защите, хотя сам не верил в нее. Ему предстояло совершить еще одно кощунство, и посягнуть на живую воду, Рут убеждал себя, что он очень аккуратно и трепетно омоет руки в волшебной купели, но добравшись до врытой в землю чаши, он только вздохнул и рухнул в воду.

Зверь смотрел на него горящими желтыми глазами.