Цена колдовства

— Почему я?

— Ну могу я, но тогда людей у графа не останется.

— Вы с ним чем-то похожи, все не нужное — сжечь... — бросил Рут и пошел к лагерю гвардейцев.

Уставшие, сонные гвардейцы сидели около своих палаток и бессмысленно смотрели на лес. Рута они не замечали, даже если он подходил в плотную и начинал махать рукой прямо перед носом сидящего. В центре лагеря стоял котел с горячим супом, из которого очень медленно черпали несколько человек.

Рут приблизился к ним и закрыл нос. Варево пахло хуже навоза, но сидящие поблизости гвардейцы блаженно потягивали его из своих мисок.

Рут не стал им мешать. Он пошел к палатке, над которой реял графский флаг, надеясь найти Форта. Чем ближе Рут подходил к лесу, тем отчетливее слышалось знакомое пение. Командирская палатка оказалась пустой. Побродив по лагерю еще немного, Рут вернулся к дракону.

— Они не опасны, и, я думаю, ты захочешь это увидеть. — Рут подошел к драконьей лапе и встал не нее как на ступеньку.

Дракон мягко полетел над полем. И Рут даже успел оценить прелесть неспешного полета, но, добравшись до лагеря, дракон дернул лапой и снова бросил Рута катится по траве.

И, пока книжник вставал на ноги, неуклюже прошел по лагерю, расталкивая заторможенных стражников и сминая палатки.

— Что ты делаешь? — Завопил Рут ему вслед.

— Смотрю. — Спокойно отозвался дракон из глубины лагеря.

Он уже добрался до вонючего котла и внимательно наблюдал за тем, как еще один черпак варева отправляется в миску. Один глаз дракона был больше этого котла, но никто, НИКТО его не замечал.

Гвардейцы сидели у него между лап и неспешно хлебали супчик.

Дракон поддел котел когтем и запустил его куда-то за горизонт.

— Я так и подумал. — Сказал подошедший Рут. — Страшно представить, что туда подмешали.

— Глаз синегубки, кишки мокрицы, несколько соцветий алерубика, и... — он потянул носом, — нет тебе лучше не знать...

Рут вытащил перо и свиток и быстро сделал несколько пометок. А дракон уже засунул голову в палатку под флагштоком.

— Где командир?

— Не знаю, я не нашел его.

— Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я буду лечить их. — Пробухтел дракон, пропуская между лап очередного замороженного гвардейца.

— Нет, конечно. Меня вполне устраивает подобное бездействие отряда. Сколько у нас времени? — Рут убрал записи и посмотрел на зловеший лес.

— К утру они уснут, проснутся здоровыми, но спать могут долго. Плоды на посохе скоро созреют, они могут помочь.

Рут удивленно посмотрел на крупные ягоды, заменившие цветы.