Цена колдовства

Исцеление на ветке, еще одна ожившая история.

Солнце уже село, оставив на горизонте только розовое зарево, а в лесу начинали вспыхивать недружелюбные огни. Дракон повел носом, и взлетел без предупреждения, схватив Рута за шиворот.

— Да сколько можно! — Заорал несчастный книжник.

Внезапно его подкинуло вверх. Рут перевернулся в воздухе и глухо упал на голову дракона.

— Смотри! — Сказал дракон, когда задохнувшийся от удара книжник перестал кашлять.

Рут уставился в темноту. Посреди густой чащи лысела большая поляна.

С разных ее краев вспыхивали огни и метались тени, а в центре чернела дыра. С высоты Рут не мог разглядеть кого подводят к пропасти, но предчувствие было не хорошее. На поляне проводили ритуал?

— Надо вмешаться! — Прокричал сквозь ветер Рут. — Попробуй сесть за деревьями, для начала подкрадемся незаметно, выясним что там происходит.

Дракон повисел в воздухе еще несколько мгновений, оглядывая лес, и ухнул вниз. Незаметность не была его сильной стороной, поэтому вместо плохого шпионства, он выбрал хороший и громкий переполох.

Дракон с шумом и грохотом приземлился над черной пропастью, расправил шипастый воротник и, раскинув крылья, взревел как тысячи раскатов грома. Рут, в этот раз готовый к жесткой посадке, аккуратно скатился по драконьей спине на землю и схватился за посох. Люди испуганно разбежались под деревья. А вот чудь осталась на поляне. В основном это были сирины в полуптичьем обличье. Среди теней угадывались человеческие и звериные силуэты, но рассматривать их не было ни времени, ни желания.

Три предводителя стояли на каменном возвышении. Их растерянность быстро сменилась ликованием, двое с трепетом преклонились перед драконом. Чудь последовала их примеру. А третий, Магнус, остался стоять. Его глаза приобрели неестественную желтизну.

Рут увидел Мелиссу. Она стояла рядом с пропастью, под самым брюхом дракона, оцепеневшая от ужаса. Она была одета в короткое цветастое платье, странного покроя, на шее и руках были на мотаны цепочки и ниточки, распущенные рыжие волосы трепал ветер.

Рут бросился к ней.

— Мелисса! Это я! Не бойся! Я пришел за тобой!

Она не реагировала на его слова, только продолжала смотреть огромными круглыми глазами на свирепствующего впереди ящера. Рут недолго думая, перехватил ее поперек талии и взвалил себе на плечо. Резкая смена положения вывела Мелиссу из оцепенения, она пронзительно завизжала и начла вырываться. Рут получил пяткой по уху и отпустил девушку.