Цена колдовства

Пришлось смириться с паршивым настроением и идти работать.

Около лестницы книжник наткнулся на Кайна. Тот, размахивая руками, рассказывал что-то своим хихикающим друзьям. Замахнувшись в очередной раз, он ударил проходившего мимо Рута по плечу.

— Ой, не заметил тебя, болезный!

Рут отшатнулся и продолжил путь, тратить время на разборки не хотелось. Кайн был его ровесником, вскоре должен был получить печать и стать полноправным мастером, а вел себя так, словно застрял в первой обители, где наибольшим поводом для гордости был удачно отвешенный пинок.

И друзья у него были под стать, Рут предпочитал обходить их по широкой дуге.

— Кстати, — окликнул его Каин, — ты чего за братом не следишь? Он того и гляди учителей до седины доведет.

Несколько смешков поддержали Кайна, а кто-то даже решил передразнить незадачливого ученика.

— Мы не должны это так оставлять! Ежли он не брешит! Нет, не бейте меня! Мы должны все выяснить! Ай, мои волоса-а!

Смех стал громче. Рут сжал кулаки.

— Он мне не брат.

Сколько раз он уже говорил эту фразу? Перестал считать.

С тех пор как Вашку пришел в обитель, Рута не оставляли в покое. Фрайский мальчишка был поразительно похож на пришедшего издалека эриданца. Одинаковые узкие лица и смуглая кожа. Черные глаза и собранные в хвосты черные волосы. Только черты Вашку были мягче, в них ещё сохранились отголоски детства. На мрачном лице Рута сильнее выделялись скулы, он был выше и шире в плечах, но этого оказалось слишком мало, чтобы свести на нет сходство.

— Если младший братец будет хоть немного похож на старшего, обитель рухнет, — сетовал Родрик.

Он ещё не знал тогда, что Вашку доставит ему куда больше проблем, чем его предшественник.

— Он мне не брат, — не оборачиваясь, ответил Рут Кайну.

— Ну да, конечно. Если вы не братья, то я рыжая ведьмочка.

— Соболезную, вам очень не повезло с внешностью, мадам, — теперь Рут все-таки повернулся, чтобы посмотреть на краснеющие лицо Кайна.

— Ты страх потерял, крестьянин?

Рут сжал кулаки, готовясь отбиваться, но из-за угла высунулся Барб и все сразу вытянулись по струнке.

— Что ты имеешь против крестьян? — спросил он, прищурился и поманил за собой побледневшего Кайна, — ну-ка пошли, потолкуем.

Ученик с мрачным видом пошел за ключником, по пути толкнув Рута.

— Мы не закончили.

— Закончили, брат мой. — улыбнулся Рут. — Небо велит мириться, и я тебя прощаю.

Прежде чем Кайн успел ответить, Рут хлопнул его по плечу и быстро поднялся по опустевшей лестнице.