Цена колдовства

При виде Барба, ученики исчезали и без всякого волшебства.

Мысль о ведьмах не отпускала Рута. Даже если их нет на самом деле, люди в них поверят. Особенно здешние. Толпа… Книжник поморщился. Как поведет себя этот зверь неизвестно. Учителям хорошо за высокими стенами, а вот ему с Мелиссой придется не сладко, если слухи дойдут до поселка. Рут потер кольцо на безымянном пальце.

Мелисса в отличие от него чудеса любила. Зачитывалась сказками и хотела отправиться в Старонорье, напрочь игнорируя предостережения мужа о том, что не следует соваться в землю древних, без особой на то причины.

Она продолжала уговаривать Рута отправиться в путешествие, на что он с чистой совестью разводил руками. В Старонорье назначений не дают.

Как бы известия о волшебниках не всколыхнули её сердце, не сподвигли на необдуманные поступки… Нужно будет серьезно с ней поговорить, может даже припугнуть злыми ведьмами и расшалившейся чудью, пусть лучше будет слишком осторожна, чем попадет в беду.

Однако Мелисса не испугалась.

Она выслушала мужа и здраво рассудила, что это либо случайный вымысел, либо намеренный обман.

— Чудь бы точно сюда не пришла, тут ты прав. А люди… Мой дедушка ходил со скоморохами, рассказывал, что люди очень многое могут придумать, чтобы показаться волшебниками. Но раз ты просишь, в Северный лес я пока ходить не буду, да и он все равно далеко.

— А тебе самой не хочется научиться волшебству? — спросил Рут. — Или чудес накликать?

— Хочется… — ответила Мелисса, и он тяжело вздохнул. Придется читать с ней Нравы.

Рут потянулся к сумке, радуясь, что не оставил незаконченные свитки в обители.

— Только я бы хотела настоящему волшебству учится, без всяких побрякушек, такого никто из людей не умеет, я знаю, поэтому не верю, тому, что говорят. А выпрашивать мне противно… что я нищенка на паперти с протянутой рукой сидеть? Да и ладно чудо, а ну как беду… нет, нельзя кликать ради прихоти, — Мелиса поежилась и покачала головой, по крайне мере в нелюбви к деревенским кликунам муж и жена были единодушны.

— Ты мне лучше принеси ещё свитков про Старонорье.

— Не раньше, чем ты заучишь наизусть вот это. — Рут протянул жене легкий лист.

Она развернула свиток на столе и пробежала глазами.

— Что я основ, по-твоему, не знаю? — обиделась она. — Это даже не полная книга, а твои конспекты.

— Хочешь, чтобы я заставил тебя учить всю книгу? — улыбнулся Рут, глядя на надувшиеся щеки Мелиссы, — Хорошо, — он забрал из-под её руки свиток, — Рассказывай основы.