Невеста поневоле, или Обрученная проклятием

Он сидел, уткнувшись в газету и не принимая участия в воспитании.

– А правда, что ты из другого мира? – с любопытным блеском в глазах спросила Кэтти.

– Там все-все по-другому? – подключилась Пэгги. – А расскажи, как там, в другом мире?

– Девушки, – пыталась урезонить их мать. – Дайте Мие спокойно позавтракать, а после будете разговаривать.

Однако разговора после у нас не получилось. Едва мы закончили завтрак, как на полу столовой расплылась пентаграмма, из нее поднялся серый столб тумана, и оттуда вышел представительного вида мужчина с бакенбардами и круглыми, как у совы, бледно-голубыми глазами.

Он был в камзоле, из-под которого виднелась белая рубашка, штаны заправлены в высокие сапоги с завернутыми голенищами. Мужчина бегло осмотрел столовую и остановил взгляд на замерших дядюшке и тетушке.

– Господин и госпожа Фрей, если не ошибаюсь?

Арктур уронил газету на стол. Жозефина растерянно кивнула. Судя по их реакции, они хорошо знали гостя. Пэгги и Кэтти смотрели на внезапного визитера с интересом.

И только я ничего не понимала.

Гость расплылся в дежурной улыбке.

– Глубоко извиняюсь за столь неожиданный визит, но у меня срочное письмо для четы Фрей.

Он протянул запечатанное вензелем послание.

– Пэгги, – севшим голосом произнесла тетушка, – подай мне.

Дрожащими руками она вскрыла конверт и вытащила из него исписанный размашистым почерком лист бумаги. Несколько минут внимательно читала, а затем передала письмо супругу. Он в свою очередь погрузился в чтение.

Оба напряженно переглянулись.

– Ваша светлость… –подобострастно начала Жозефина.

Он отмахнулся:

– Ох, не нужно этих титулов. Вполне хватит – советник Клойд. В конце концов, когда-то наши семьи были в хороших отношениях.

– Советник Клойд, – выдохнула тетушка. Грациозно поднялась. – Я бы попросила вас пройти с нами в кабинет и там обсудить письмо его величества.

Он кивнул и вместе с тетушкой и дядюшкой покинул столовую.

– Что происходит? – спросила я, проводив визитера взглядом.

Пэгги закатила глаза.

– У него на мундире эмблема рода Келл. И мама назвала его герцогом!

Я пожала плечами. Для меня были незнакомы как эмблема, так и титул герцога. Кто такие Келл? На мундир я и вовсе не смотрела. Я вообще на советника глаза почти не поднимала. А все потому, что он не спускал с меня пронзительного взгляда, от которого хотелось выбежать из столовой. И чем, любопытно, я его так заинтересовала? Предчувствие ледяной волной окатило меня.