Яблоко раздора

Украшение, нарочито дорогое, на грани безвкусицы из-за размера камня, и откровенно кричащее, что его предназначение – защищать меня. Простого человека без капли магии. А на самом деле – искусная обманка, прячущая дар. В следующее мгновение я проверила щиты, а через секунду уже шла к стражу, заставляя губы в очередной раз растянуться в вежливой улыбке, заодно думая, как от него избавиться. Мне вполне хватит одного рыжего, этого я уже не выдержу.

Между нами оставалось всего несколько шагов, взгляд привычно оценивал внешний вид пусть и незваного, но все же гостя.

Я так часто его видела, что прекрасно могла описать по памяти, даже если закрыть глаза. Высокий, широкоплечий, смуглый и темноволосый. Как и всегда в черном, а взгляд не отрывается от меня. Кадык движется верх и вниз, когда он нервно сглатывает, взгляд обжигает и заставляет нервничать, и от него у меня постоянная потребность снова увидеть свое отражение, чтобы убедиться в идеальности облика. И хотя знаю, что каштановые волосы уложены в изысканную прическу, лавандовое платье изысканного кроя мягко облегает тело, а каждый шаг и жест точно выверен, как и выражение лица, я снова на грани паники. Теперь самое главное глубоко не дышать, чтобы не чувствовать его запах и сохранить здравомыслие.

- Господин Рэйс, не ожидала, - протянув руку для поцелуя, заставила себя не отвести взгляд, когда его губы обожгли кожу в вежливом поцелуе, а затем как можно быстрее забрала ладонь.

- Леди Изабелла, счастлив видеть вас снова. Увы, в этот раз я не получил приглашение.

Внимательный и жадный взгляд поклонника становится цепким прищуром стража, но я уже научилась врать ему. Научилась, хотя первое время терялась и боялась обидеть, пока не поняла, что темного ничего в этой жизни не прошибет, а его интерес в принципе не может принести мне ничего хорошего. Слишком влиятелен и силен. Но все равно я неизменно оставалась вежливой, не давая повода перейти от уговоров к угрозам или попыткам так или иначе надавить, чтобы добиться ответа. А еще я его избегала, конечно, как только появлялась такая возможность.

- Затерялось?

- Наверняка. Но я рад, что дела привели меня в ваш дом.

- Могу я узнать, какие именно?

Я изо всех сил стараюсь быть любезной, не обращая внимания по потребность сбежать и оказаться от него как можно дальше.

- Мне нужно увидеть лорда Торна.

- К сожалению, дела не позволили ему вернуться вовремя. Вы можете подождать его или назначить встречу. Как вариант, оставить записку, я передам.