Империя Раздолья 1: "Огненное сердце"

Актарионские ночи всегда холодны, но уже днём макушку будет припекать полуденное солнце. Надо вставать. Прохладный дощатый пол неприятно холодил стопы, зябко становилось после тёплой постели, и я поспешила обуться и одеться. Где-то в моем сундуке было длинное бирюзовое платье из мягкой ткани. То, что надо для работы в жару.

Наш дом, в котором по обычаю общины жили незамужние девушки, находился между центральной площадью и воротами, охраняемыми дозорными лучниками. Крепкий бревенчатый забор хранил покой людей от зверей и лесных татей.

Общинную кухоньку было видно прямо из окна девичьей. Это был невзрачный домик, в котором всё время что-то готовили, мыли, обсуждали, опять готовили… Эпицентр сплетен, а не кухня! Конечно, общинники могли и сами управиться со сковородками, но работы в поле было столько, что сил на готовку уже не оставалось. Да и зачем?

Мне нравилось это местечко, нравился его уклад и обычаи, и я не торопилась его покидать.

Здесь жили временно: кто-то дольше, кто-то меньше. Дом сгорел? Путешествуешь? Скрываешься от назойливой родни? Приходи к старосте Беорну, он посмотрит, что ты за человек, да и выделит койку. А то и целый дом, если с семьёй!

— Ты ещё не готова? — заглянула в дверь Ринка. — Давай с косами помогу!

Ринь вчера тоже бегала на свидание, но, судя по мрачному выражению конопатого лица, осталась недовольна встречей.

— Сама-то чего не заплелась? — крутилась я перед зеркалом, воюя с копной вьющихся каштановых волос.

Длинную юбку я заткнула за пояс, чтобы не мешалась, и несколько секунд разглядывала свежие синяки. Поскользнулась, упала три дня назад… Как всегда, от огромного кровоподтёка остался лишь лёгкий жёлтый след. На Ринке ушибы заживали с неделю, на любом другом человеке тоже, но только не на мне! И если бы только это… На мгновение мои зрачки вытянулись, но тут же вновь приняли нормальную форму. Раньше это случалось реже.

Намного реже.

Вздохнув, я отвела взгляд от зеркала.

Обычным человеком я не была и вряд ли буду.

— Никто ленту не дал... — Она усадила меня и ловко разделила волосы на пряди. — А свою я где-то потеряла… Ноги-то свои длиннющие прикрой, простынешь же!

— Потеряла или на свидании забыла? — ухмыльнулась я, уронив подол на пол. — Говорила ж я тебе, что от мужчин ничего путного не дождёшься!

— Да ну его, — буркнула Ринка.