Невеста ледяного князя

Невеста ледяного князя

Рина Сокол

Невеста ледяного князя

– Полька, где тебя носит! Тащи давай молоко! - голос тетки разнесся под крышей, взбудоражив задремавших было кур.

Поляника вздохнула, обтерла козье вымя и отпустила рогатую в стойло. Девушка с трудом подняла ведро и понесла в комнату к тетке. Хлев примыкал к избе, отделялся от жилой комнатушки деревянной стеной с небольшой дверью. Семья держала более десятка коз, из молока которых делали сыр на всю общину. Вот и сейчас тетка Лаза, сердито выхватив ведро из рук девушки, перелила молоко в бочку. Теперь дождаться, когда молоко скиснет, отделить творожную часть от сыворотки, отжать да просушить. Вот и будет готов вкусный сыр.

– Чего глядишь? – буркнула тетка. – Иди, пока не стемнело, хвороста набери. Там Дан с Иваром собирались. Не успеешь, одна пойдешь.

Поляника пожала плечами и засобиралась. Лес она знала хорошо, провожатые ей были не нужны. Тетка скорее хотела, чтобы девка больше среди сверстников находилась. Очень уж не нравилось Лазе, что племянница сторонилась людей. В общине за это на нее косо поглядывали, мол, обижает девку. Поляника же не перечила, делала, что велено, а после убегала на свой деревянный настил, который находился почти под потолком в хлеву. Там было тепло и тихо, в отличие от тесной комнатки в избе, большую часть которой занимала печь. Да и не любили ее домочадцы, приживалкой кликали. Мать Поляники умерла в родах, а отец пять лет назад повстречал в лесу медведя.

Община не бросила бы своего ребенка, на худой конец старейшины забрали бы девку в общий дом. Но жить среди старцев не дело. Потому семья тетки по отцу взяла ее к себе, одевала да кормила. Только чувствовала девушка, что не люба она здесь.

Выбравшись на улицу, Поляника с удовольствием вдохнула свежий морозный воздух. По улице, опираясь на посох, прохаживался старейшина Траян.

– Доброго вам дня, деда Траян, - пискнула девушка, слегка поклонившись.

– Поля, за хворостом? – прокряхтел он в длинную седую бороду. – Погоди, я вас провожу.

У ворот поселения уже ждали несколько человек. Дан, как самый старший, должен был сопровождать собирателей.

– А ты куда лезешь? – раздраженно фыркнул он, завидя Полянику.

– Мы здесь духом родны и кровью едины! – осадил его дед Траян. – Хватит нос воротить. А не по нраву, поди за ворота!

Дан потупился, хотя раскаяния не испытывал. Больше никто не проронил ни слова, у ворот звучало лишь напутствие старейшины.