Легенда о двойниках

Детство

Адриан старательно выводил каллиграфическим почерком буквы на большом чистом куске пергамента, полностью погруженный в это дело.

Темноволосый семилетний мальчик прилежно писал букву за буквой, в то время как его светловолосый кудрявый брат не менее увлеченно рисовал на том же пергаменте корявые рожицы, абсолютно не заботясь о том, чтобы овладеть навыками письма.

- Кассиан! – сердито зашипел на него Адриан. – Ты что это делаешь?

- Я рисую, - уверенно ответил мальчик.

- А как же буквы? Ты так никогда не научишься!

- А я и не хочу! – Кассиан отбросил перо и потянулся.

- Отец тебя за это не похвалит.

- Да мне как-то все равно, - пожал плечами Кассиан. – Как будто мы его так часто видим.

- Ну, тогда хотя бы не разочаровывай маму! Она надеется, что мы подадим Максимиллиану хороший пример! У нее и так все время отнимают Селеста с Доминикой! А она скоро родит нам братика!

Кассиан зевнул.

- Если Максимиллиан захочет, то и так будет прилежен, как ты. А если он не дурак, то не будет тратить время на эту чепуху, а станет легионером.

Адриан запустил в Кассиана кусочком пергамента.

- Ему всего пять. Какой там легион?

- Пойдем лучше погуляем… - протянул Кассиан.

- Я не пойду. Нужно дописать.

- Дурак, дурак! – начал дразниться Кассиан. – Сиди и пиши свои буквы!

- Я дурак?! – Адриан обиделся и отбросил перо. – Хорошо, я пойду с тобой. Но если мама спросит, чья это была идея, я скажу, что твоя!

Кассиан открыл дверь классной комнаты, и мальчики вышли наружу.

Кассиан и Адриан были детьми королевской крови, и никто не смел останавливать юных сорванцов вопросом: куда это они собрались в обеденное время, которое должны были посвятить занятиям?

Никто не осмеливался.

- Дети?

Лицо Кассиана побелело, он тихо пробормотал:

- Нам крышка…

- Нет, - спокойно ответил Адриан. – Выкрутимся.

Когда дело дошло до серьезного, он мгновенно перестроился.

Адриан всегда считал себя за старшего, хотя Кассиан с ним часто спорил: они двойня. Подумаешь, родился первым!

По коридору к ним, в развевающемся плаще, шел сам император Юстиниан.

Адриан развернулся к отцу и улыбнулся ему.

- Куда это вы собрались? – подозрительно спросил Юстиниан.

- В туалет, - не моргнув и глазом соврал Адриан, радостно улыбаясь отцу.

Возглавлявший империю, он не мог все свое свободное время проводить с сыновьями, и те видели его очень редко.

Юстиниан присел на корточки рядом с ребятами, хитро прищурился.