Легенда о двойниках

- Ты знаешь нрав Юстиниана. Из вас двоих он выбрал тебя. На Кассиана ему все равно. Всю свою любовь он вложил в тебя, и все делал в этой жизни для тебя.

- Но это не справедливо! – горячо возразил принц. – Мы братья! Почему он тогда любит Максимиллиана, Феликса, Фауста? Почему ему плевать только на Кассиана? Не потому ли, что он не похож на него?

- Он похож на моего деда, - отрезала Венеция. – Мы не раз говорили об этом. Мой дед был славянином, и Кассиан унаследовал его внешность.

Адриан спрятал коробочку с кольцом в карман.

- Кого прочит мне отец в жены?

- Она английская принцесса. Ты знаешь, Англия недавно вошла в состав империи. И отец хочет таким образом укрепить союз.

- Хорошо, - Адриану было все равно. – Я ведь всегда смогу взять себе наложницу, если полюблю всем сердцем? Я буду счастлив! А она пусть будет простой картинкой, декорацией, призванной сопровождать меня на званых обедах и балах.

Венеция улыбнулась сыну, поцеловала его в лоб.

- Ступай.

В комнату уже заглядывали слуги.

- Ваше Высочество? Все готово, как вы просили.

- Сейчас иду.

Они вернулись в первую комнату, в которой Доминика гордо созерцала результат труда служанок.

- Ну, разве я не прекрасна?

Она тряхнула такими же темными, как у матери, локонами, затем повела руками, будто танцевала.

- Ты подаришь мне свой первый танец? – с улыбкой спросил Адриан, целуя руку сестры.

Та смущенно заалела, но присела в реверансе и произнесла:

- Всенепременно, братишка, всенепременно!

Адриан покинул комнату матери и поспешил в их с Кассианом башню, в которой они жили с самого детства вместе.

Юстиниан хотел их расселить с тех самых пор, как Адриану исполнилось десять, но братья наотрез отказались расставаться. Дело дошло даже до того, что Кассиан и Адриан собрались бежать из замка, но юных сорванцов во время остановила дворцовая стража, и императору пришлось оставить братьев в покое.

Так они и жили с тех пор.

Адриан толкнул дверь комнаты.

- Собираешься? – крикнул он.

- Ага, - голос раздался из соседней комнаты.

До Адриана донесся плеск воды, и он сам поспешил раздеться, зная, что в другой комнате его тоже ожидает теплая ванна.

- Как я устал… - зевнул Адриан. – Эта стройка выматывает меня полностью.

- Но она ведь того стоит! – отозвался Кассиан. – Представь, как обрадуется мама.

- Только ради этого я туда и езжу. Взял бы и ты, помог мне.

- Ты же знаешь, я в этом не смыслю.

- Какая разница? Я бы все делал за нас двоих, зато, может быть, отец смягчился бы.