Огненный Зверь

— На этих людях не было плащей.

— У всех господ есть слуги, — ответил мужчина спокойно. — Это были просто люди, а не члены их братства. Мы полагаем, что они не ожидали того, что за несколько дней Зверь успеет настолько вжиться в твое тело, что сможет брать его под свой контроль.

«Зве-е-е-ерь!» — мысленно воззвала я.

«Да тут я, тут», — голос сонный.

«Это правда? Обычно ты вживаешься дольше?»

«Бывает. — Мне показалось, он зевнул. — С тобой мы подходим друг другу идеально. Мне хватило часа».

Владимир Петрович не заметил, что я отвлеклась к внутреннему диалогу и продолжал:

— Мне очень жаль, что я увидел, что с тобой случится, так поздно.

Кир едва не опоздал.

— А уж мне-то как жаль, — пробормотала я. В нос снова ударил запах паленой плоти. Я заметила, как Кирилл поморщился.

— Мы хотим помочь тебе, — продолжал Золотаревский. — Поверь, я знаю, каково это — обнаружить в себе нечто, с чем ты вынужден жить и не иметь возможности ни с кем ни поделиться, ни посоветоваться.

Я задумалась. Он был прав, и с этим не поспоришь.

Я совсем одна. И кому могу рассказать о своей проблеме? Семье? Нет уж, увольте, не хватало еще и их подвергнуть опасности. Подругам? У меня нет настолько близких подруг, которые бы просто поверили мне, а не вызвали психиатра. Что ж, похоже, у меня не было выбора.

Кирилл почувствовал мои сомнения и кивнул Владимиру Петровичу, думая, что я не замечу. Но я заметила и одарила его ледяным взглядом.

— И что вы мне предлагаете? — поинтересовалась у хозяина кабинета. Кажется, пришло время поторговаться.

Пожилой человек улыбнулся, как если бы выиграл бой.

— Я предлагаю тебе работу. — Я удивленно вскинула брови. — Насколько я успел навести справки, ты потеряла свою прежнюю. — О как правильно это звучало. Не «ты уволилась», и не «тебя уволили». «Ты потеряла работу» — будто произошел несчастный случай. Я осторожно кивнула. — Я предлагаю тебе работу, пять дней в неделю ты должна приходить сюда, мы будем учить тебя самоконтролю и управлению с Зверем. За это ты будешь получать зарплату, ровно такую, как получала на предыдущем месте работы.

А когда ты всему научишься и сможешь передать Зверя, то уйдешь.

Я не верила своим ушам.

— Вы будете платить мне деньги за то, что вы же помогаете мне?!

Батюшки, да он фанатик! В моем понимании слово «фанатик» было очень близко к слову «маньяк».

На этот раз улыбка мужчины была снисходительной.

— Девочка моя, — сказал он. — Я уже достаточно стар, чтобы знать цену деньгам и знать, как они необходимы в жизни.