Марсианка

А еще… А еще я та еще оглобля. Метр девяносто. У нас это нормальный рост, но тебе, боюсь, не понравится, что я тебя выше… Вот. Не знаю, что еще сказать. Ну, где-то так.

И изображение замерло на последнем кадре.

– Метр девяносто… – тихо повторил Илья. – Значит, ты действительно, марсианка. И ничего с этим не поделать…

Действительно ничего.

Четыре страны – Американский Союз, Франция, Китай и Южноафриканская Империя колонизировали Марс. В постоянно расширяющихся городах и поселках живет почти четыре тысячи человек и уже родилось третье поколение коренных жителей красной планеты.

Еще четыре великие космические державы – Россия, Индия, Вьетнам и Эфиопия посылали на свои марсианские базы вахты, в которых космонавты работали по два или четыре года, а потом возвращались на Землю.

Японцы же, как и на Луне, подвесили на орбите кольцеобразную станцию, с которой операторы, лежа в удобных капсулах полного погружения, управляли андроидами-аватарами, которые трудились на поверхности.

Иногда Санди думала, что русские и японцы правы. Они не стали колонизировать красную планету не только потому, что в транспортно-экономической системе освоения Солнечной системы Марс не так уж и важен. Главной причиной было нежелание участвовать в создании даже не новой расы, а нового подвида человечества – марсиан. И если бы американцы… Впрочем, тогда бы она не появилась на свет.

Первый раз Санди вышла наружу, когда ей было шесть марсианских или одиннадцать земных лет.

Бескрайняя красно-бурая каменистая пустыня буквально заворожила ее.

Девочка точно-преточно решила, что, когда вырастет, выберет профессию разведчика, геолога или еще какую-нибудь разъездную. Главное, чтобы почаще бывать на поверхности!

Она люто завидовала троим своим одноклассницам, которые жили за пределами города.

Но учеба в школе давалась Санди слишком легко. И физическая подготовка у нее была неплохая. Поэтому, когда пришло время выбирать специальность для обучения, девушке предложили попробовать сдать тесты на космонавта.

И она сдала их!

Это было так круто, что Санди чуть не пищала от восторга.