Последний демиург

Лошадь осторожно ступала по горной тропе, а Вереск, позабыв обо всём, любовалась красотами природы. Крутые холмы вздымались и опадали, словно исполинские зелёные волны. Дубравы шумели густыми кронами, а фруктовые деревья стояли в цвету, роняя нежные лепестки, как робкая невеста роняет слёзы в первую брачную ночь. Вдалеке мелькали одинокие фермы и деревушки. За золотыми полями начинались дремучие леса, а над чащобами высились синеватые горы, укрытые ослепительно белыми снежными шапками.

Когда дорога стала ровнее, Вереск пустила кобылку лёгкой рысью и очень скоро оказалась на гладком, словно тарелка, плато.

Не может быть...

Вереск слишком резко натянула узду, и лошадь привстала на дыбы.

Не может этого быть!

Равнина, что расстилалась перед ней, сплошь была усыпана розовыми цветами...

Как во сне. Всё как в моём сне!

Вереск замерла, ни жива, ни мертва. Она слишком хорошо знала, что будет дальше.

Всё исчезнет... Сейчас всё исчезнет!

И тут же нежный бриз сменился порывистым ветром.

Кобыла испуганно заржала, задёргалась, взбрыкнула, и Вереск, ахнув, полетела вниз. Сочная трава смягчила удар, но не уберегла от ссадин и ушибов.

Чёрт!

Лошадь, фыркая, умчалась прочь, а с неба упали первые тяжёлые капли.

Вот чёрт!

Надо убираться отсюда, пока не поздно, − решила Вереск и, прихрамывая, зашагала к тропинке. Не преодолела она и пары ярдов, как молния вспорола небеса, и хлынул дождь.

До замка она добралась, когда на Мейду опустились сумерки.

− Боги милостивые! Вы похожи на болотную ведьму! − охнула Дара, пропуская её в комнату. − Хозяин отправился искать вас, а ещё приказал выпороть лошадь и пристрелить конюха. Ну... или наоборот.

− Не надо никого наказывать. − Вереск устало опустилась на стул возле очага. Ноги гудели. Тело ломило, будто её били. − Кроме меня никто не виноват.

− Я помогу вам раздеться, − захлопотала девчушка.

− До приёма ещё далеко. − Вереск выжала мокрые волосы. − Очень далеко.

− Ах! Вы же не знаете! − просияла Дара и хихикнула. − Весь замок на ушах стоит! Милорд перенёс сроки, и бал состоится уже через неделю!

ГЛАВА 10

– Какого чёрта вы творите? – Глаза Ладимира метали молнии. На скулах играли желваки. – Зачем покинули замок? Знали же, что грядёт буря!

– Ничего страшного не произошло.