Неласковый отбор для Золушки

И он даже не подозревает, какая это для него честь!

Леон сощурился, глядя мне через плечо. В багровую физиономию Шиллы, полагаю.

- Обязанность вашей дуэньи – обеспечить, чтобы вы могли исполнять все, что должно невесте в отборе. В том числе, чествовать жениха. Леди Геур, назначьте леди Вальдер штраф за халатность.

- Но, милорд… - запротестовала Шилла, но тот махнул рукой, и сверху грянул торжественный марш.

Возмущение Шиллы захлебнулось в громкой музыке. А Леон протянул ладонь, коснулся думочки и вырвал ее из моих рук.

- Я жду, леди Вальдер.

Чего он ждет? Аплодисментов? Вот же павлин распушенный!

Деваться некуда. Захлопала со всей дури и повторила:

- Род Вальдер чествует лорда наместника Гемайской Долины! Ура! Ура!

Выглядела я со стороны наверняка идиотически. Но Леон расплылся в самодовольной улыбке. Похоже, как раз его уровень! Хоть он и был хитрецом и коварным троллем, это не мешало ему быть самовлюбленным павлином.

Он отошел от подиума. С моей подушкой в руках.

И что теперь делать? Заорать – лорд Леон, верните ваш подарок? Позволить ему утащить его? А ведь наверняка заготовлена особая церемония вручения…

Впрочем, почему меня это должно заботить. Леон самолично дал команду "экзаменационной комиссии" не "валить" нерадивого студента. Не стоит нервничать. Зачет у меня в кармане. Можно расслабиться и наблюдать за происходящим со стороны. Как в зоопарке.

Леон расселся в кресле, больше похожем на трон. Кивнул Валле, и она подала знак дуэнье Киары.

Та взяла под руку свою подопечную невесту, подвела к креслу Великого и Ужасного Господина Отбора.

Киара принялась толкать невероятно пафосную речь. Не слушай я ее откровения после завтрака, ни капли сомнения не возникло бы, что она всей душой жаждет выиграть отбор и стать леди наместницей.

Пока она восхваляла Господина Отбора, я разглядывала ее дуэнью. Высокая, худощавая женщина лет сорока, она отчего-то притягивала взгляд. Узкое лицо с темными глазами и высокими скулами выглядело экзотично, выделяясь среди светловолосых обитателей зала.

Иноземка? Интересно. Надо расспросить Киару о ее дуэнье. Хотя зачем оно мне надо, непонятно. Но имею же я право на банальное любопытство.

В конце пафосной речи Киары экзотичная дуэнья выступила вперед, подошла к креслу и с поклоном возложила подарок у подножия. Затем обе вернулись на подиум.

За ними последовала другая парочка, и так по очереди невесты вручали свои дары.