Дегустатор Душ

— Как тебя в учёные вообще взяли с таким взрывоопасным нравом...

Мой лёгкий удар в живот заткнул зарвавшегося дроу на половине предложения. Матиас сложился пополам от неожиданности и скривился от боли. Дроу поднял на нас полные ненависти глаза:

— Так вы будете вопрос решать? Я понял...

— Ты не осознал, за что я тебя ударил? — строго спросил я, отпуская Бранда. Гном больше не горел желанием дать в морду дроу.

— Довольно странно видеть зачатки благородства в исполнении демона... — Матиас наконец отдышался и поднялся на ноги.

— Которого тебе не хватает, — ответил ему я.

— Верно, — довольно резко согласился дроу и обратился к остальным: — Не надо смотреть на меня волком! Я уже догадался, что перегнул палку. Нервы, знаете ли, ни к чёрту от этих испытаний.

— Точно-точно! — закивала Ним, которой насилие в принципе не нравилось.

— Я даже готов выслушать аргументы Бранда по поводу загадки, — великодушно предложил Матиас. — Обещаю не перебивать и нелестно отзываться о гномах!

— Мне твоё разрешение без надобности, — грубо отозвался гном.

— Я хотел сказать вам о главном принципе жизни гномов — беречь и почитать старших. В отличие от людей, в нашем обществе старые опытные и несомненно уважаемые граждане продолжают вести активную жизнь, никто не списывает их со счетов и не относится как к немощным или умалишённым. Старый от молодого отличается только опытом, а так у них всё тоже самое.

— И детей делают, господин Бранд?! — удивилась Ним.

— А то! — воодушевлённо ответил гном.

— Потому, семейное древо каждого гномьего клана довольно длинное. У нас что в двадцать, что в сто двадцать — женщины рожают ого-го! Потому у нас и сложилось такое отношение к братьям и сёстрам — с годами их становится столько, что начинаешь забывать у некоторых числа дней появления на свет! Стыдоба... но чистая правда!

— Ты реально помнишь столько дат в голове? — искренне удивился я.

— Имена, даты, друзья, любовный интерес, в будущем их потомство и прочие мелочи, — кивнул Бранд.

— А я радовалась, когда песню выучила всего за неделю... — надула губки Ним, чем вызвала дружелюбный смех от окружающих.

— Теперь вы понимаете, почему мой ответ «матерь»?

— Допустим, — задумался Матиас. — Как одна из рабочих теорий — годится. Кто ещё хочет высказаться?

— Ну... — робко начала Ним. — Не хочу обижать господина Бранда, но... у меня прямо противоположная точка зрения!

— И почему же? — с любопытством спросил гном.