Магия большого города. Провинциалка

Прокравшись к комнате Саманты, я приложила к стене ухо. Вроде бы спит, по крайней мере шевелений не слышно. Охранка держалась крепко и кажется не потревожена никем. И ничем.

От протяжного стона по спине пробежала дрожь. Он доносился откуда-то из холла, и я послушно, словно ведомая невидимой нитью, развернулась в ту сторону.

Все ясно. Это существо не слишком интересуется Самантой.

Ему нужна я.

###

^Глава 18^

Тварь четко определила меня как главного противника и решила не размениваться на мелочи. Это стало ясно, когда у моих ног заклубился черный туман.

Я успела спуститься до второго этажа, оставалось еще полтора пролета.

Плохо.

Желательно было бы добраться до холла – там сердце заклинания. Не просто так несчастного Флика притянуло именно туда. Логично устроить логово в самой посещаемой части дома – больше энергии, без особых усилий. Мы каждый день проходили прямо над тварью – или же под ней, смотря где она отсыпалась – подпитывая ее и не подозревая об этом.

Густая пелена цеплялась за юбку как живая, оставляя темные следы, похожие на сажу.

Ногам было жарко, словно я ступала по раскалённым углям, и чем ближе к первому этажу, тем сильнее раскалялся пол. Как настоящий дым, потусторонняя хмарь поднималась тем выше, чем ниже я спускалась, и в конце концов мне пришлось это вдохнуть. Я закашлялась – чувство было, что внутри осела копоть от пожара. Воняло паленым волосом и горящей плотью.

Пришлось закрыть лицо юбкой, как южная дикарка.

Глаза щипало, но я упорно продвигалась по лестнице и скоро добралась до холла.

В густом дыму тело Флика едва можно было различить, но то, что он там не один, стало очевидно сразу.

Низкорослое щуплое существо повернулось, услышав мои неуверенные шаги, и радостно оскалилось. На человека оно походило весьма отдаленно. Разве что телосложением – прямоходящее, одна голова, две руки. Болезненно-худое, почти скелет, бледное до синевы, с длинными спутанными волосами, одетое в удивительно чистую и белую на фоне окружающего мрака сорочку вроде тех, что надевают перед похоронами на трупы.

Я бы на месте Флика, покажись мне такое чудо неожиданно, тоже сиганула куда подальше, не разбирая дороги.

Тварь поднялась на тщедушные ноги и вскинула руки, обнажив их до локтя.

Вот тут мне стало по-настоящему страшно.

Пальцы, ладони, вся кисть по запястье были чернее той сажи, что пачкала меня по дороге.

Некромант?

Мёртвый некромант?!

Смутное воспоминание из старых страшных сказок маячило на краю сознания.